原著：乔纳森·诺思
译者：姚军
二战美军空降兵的组建耗费了相当长时间。但自从开始组建，到它的无穷潜力被挖掘出来后，这支部队的规模就在不断地加速扩充着。
制服
早期关于空降作战的探索促成了1940年第一支试验性质空降部队的成立。1941年末，该部队被扩编为一个营，随后扩建成团（下辖有炮兵和工兵部队）；1942年中期，美军组建了第一个滑翔机步兵团，开始选拔并训练滑翔机步兵，但他们没有伞降部队的额外补贴。从总体上看，伞降步兵（空降兵）一般配备有专门的制服和装备，滑翔机步兵则使用步兵制服，并部分借鉴了空降兵的装备和徽标。
(上图)第517伞降步兵团，第1伞降特遣队伞兵，1944年。美军伞兵倾向于用油漆、伪装网或取自降落伞和帐篷帆布的材料伪装自己的头盔。下颚带在跳伞时会被系紧，但许多伞兵喜欢一落地就将其松开，因为它很容易擦伤脸部。
对空降兵来说，制服是否适用这一点显然要比其他兵种更为重要——在空降过程中，制服合适与否往往会带来生与死的区别。有关可靠作战靴和头盔的研发早在1940年就开始进行。不过，这一系列研究的最初成果是一种一体式防风制服，但由于穿着它在野外作战时过于显眼而未大量装备。直到1941年，空降兵部队才拥有了第一种适合他们的制服。这种伞兵用外套由棉布制成，带有立领、拉链以及4个口袋；与之搭配的裤子在腰部设有松紧带，因此不需要士兵通过腰带或武装带收紧。但实践证明，这套作战服的口袋不足以容纳伞兵的各种物品。因此，从1942年开始配发的新式作战服（M1942式）尤其扩充了口袋的容量。M1942式仍设有4个口袋，可使用纽扣将其盖住；它还添加了一根腰带，但实战中很少有人使用。
M1942式作战服在1944年后被逐渐撤装，随后伞兵们大多开始使用野战夹克套装（主要对象是第101空降师，相比之下第82空降师就显得更为保守）。一些伞兵还穿着M1942式作战服中的裤子（膝盖处设有补丁），并为其更换了强度更高的内衬。
(上图)第506伞降步兵团第2营四级技术军士，1945年。图中军士所持武器是精巧的M1式卡宾枪，它带有折叠枪托，便于在狭窄的运输机中携带，是伞兵们的理想装备。他还穿着M42式伞兵服，这种专用制服设有宽大的口袋，但很笨重，穿着也不舒服。
扁平的M1917式宽檐头盔显然不符合空降部队的要求。在过渡期间，他们使用过里德尔式头盔和飞行头盔，但最终采用M1型钢盔；随后，伞兵们发现这种钢盔的盔带对他们来说并不适用，于是从1942年开始装备M2型钢盔，并因其字母“D”形状盔带昵称为“D”字头盔；除此之外，M1型钢盔的改进版本，即增加了额外稳定性的M1C型也装备了伞兵部队。值得一提的是，以上这些新头盔在使用过程中给伞兵们带来了不少麻烦——最严重的就是头盔后檐在着陆时经常与颈部发生磕碰。
第82空降师的一些士兵抵达纽约，正准备回家
靴子
为了让伞兵们降落成功，一双实用且可靠的伞兵靴就是必不可少的。美式伞兵靴主要是基于其他国家军队对这方面的研究，并以此为基础发展而来。早在1940年时，美军就开始把试验性质的缓冲鞋投入到伞降训练中；到1942年夏季，标准的13孔伞兵靴已开始投入使用，并受到伞兵们的普遍欢迎。在穿这种高帮伞兵靴时，他们一般会把裤腿末端塞进靴子；但如果穿的是普通作战靴，这一做法就显得相当怪异了。
徽标
伞兵和滑翔机部队都是步兵的分支。他们一般佩戴步兵徽章，但也会使用本部队的独特识别标志。其中，伞兵们有一种金属制的翼形伞降资格章，一般将其佩戴在制服左胸口袋上方；此外，他们有时也会戴一种含有单一或多种颜色的圆形徽章（炮兵为红色）。同样是在左胸口袋上方，滑翔机步兵也会佩戴他们的翼形金属章。
很多伞兵和滑翔机步兵团都将自己的团徽作为胸章，比如第503伞降步兵团所用的黑猫图案章；但在作战时，他们一般不会佩戴胸章。师徽标志或臂章经常采用一些相对明亮的色彩，没有所属师的单位人员则会佩戴空降兵司令部所用、带有白色滑翔机及降落伞图案的红色盾章（1944年后改为使用第18空降军军徽标志）。第11空降师的师徽图案为带有红色翼状数字“11”的蓝色盾章；第13空降师是绘有金色独角兽的蓝色盾章；第17空降师是带有金色鹰爪的黑色圆形章；第82空降师是含有两个字母“A”的圆形章；第101空降师使用的是著名的黑色盾章上的咆哮山鹰。这些师徽都被佩戴在“空降兵”（Airborne）铭牌下方。根据相关条令，铭牌所用样式应为黑色底板和金色字母，但各个单位的传统派和守旧派往往固执己见——比如第82空降师就依然坚持他们的蓝底白字徽章，一些炮兵部队则保留了红底白字的样式。
(上图)第325滑翔机步兵团列兵，1944年。滑翔机步兵被称为“滑翔机骑士”，他们通常穿着与步兵相似的制服，但也试图从伞兵同行那里借用一些装备。从臂章（的内容）可以看出，这名士兵隶属于第82空降师。
伞兵所用船形帽带有一枚圆形徽章，军官将其佩戴在帽子右侧，然后把其他军衔标志佩戴在左侧。除伞兵船形帽之外，滑翔机步兵部队还有一个自用版本，随后还出现了一种结合前两者特点的船形帽——这种帽子在含有兵种色的圆章周围添加了一圈白色（军官为金色）边线。
空降师成员所用头盔的右侧通常绘有识别标志或代号，一般是扑克牌花色图案以及其改进版本——第101空降师各团（的图案）都带有一个白色圆圈，但圆圈里的具体图案不同。其中，第501伞兵团为方块，第502伞兵团为红桃，第506伞兵团为黑桃，两个滑翔机步兵团（分别为第327和第401滑翔机步兵团）则是梅花。另外，他们还添加了一根白条代表营番号，并通过白条的不同位置来表示具体各营或其他单位（1营在图案右侧，2营在下方，3营在左侧，指挥部及团属部队在上方）。即将被空投到法国作战的美军伞兵部队还会在制服右袖上佩戴一个含美国国旗的图案，以表明自己国籍。
本文摘自《第二次世界大战军服、徽标、武器图解百科》
★二战时期各主要参战国军队的制服及相关装备，从细节上再现人类历史上规模最大的全球战争。
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★囊括盟国与轴心国两大阵营，涉及英、美、德、苏、中、法、日等多国军队。
