作者：弹痕
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在前几篇中，我们分别从幕后操纵的大国和作为提线木偶的代理人视角，就代理人战争的一些特点做了初步的探讨。但一场木偶戏只有操纵者和木偶是演不起来的，虽然通常我们都忽略了提在操纵者手中的那一根根丝线，但如果没有了这些丝线，无论操纵者有着怎样高明的手法也是徒劳。而在代理人战争中，完全以纽带的大国和其代理人之间，如果没有中间人居中联络，大国的巨额投入落到了拿钱不干活的势力手中倒也没什么，要是落到了假意攀附的敌对阵营手中，那可真是割肉饲虎了。
在这些形形色色的战争中间人中，由各大国派遣的军事顾问堪称是其中常春藤一般的存在。从19世纪的殖民地战争一直到当代的叙利亚内战，从刚果丛林到湄公河流域，只要有大国的利益存在，便会有他们的身影活跃。虽然这些军事顾问中不乏因在国内潦倒不堪而到海外谋求生路的失意军人，但大多数时候，军事顾问都是作为大国对其代理人施加影响的中间人而存在的。
虽然我们不能断言，只要有军事顾问存在，就一定会有代理人战争。但只要有代理人战争，就一定会有军事顾问。军事顾问，从字面上理解是为其服务对象提供有关军事方面的参考和建议的人员。这些人可以是以私人身份接受聘用，也可以是受官方派遣。
通常情况下他们领取所在国支付的薪酬，有时也会接受所在国授予的某些职务或是头衔，但他们更加注重自身在本国的身份，并不以其所在国为效忠对象（即使仅仅是在名义上），这是他们区别于雇佣兵最明显的地方。19世纪末期，清政府就曾经雇佣了大量来自欧美的军事人员，这些雇员们有的甚至亲自参加了作战行动，例如清政府在镇压太平天国时期所雇佣的“洋枪队”。
但这些雇员并不接受清政府的直接辖制，清政府除能与他们解除合约外，对他们再无约束。所以这些顶着各种名头的外国雇佣人员实际上更类似于军事顾问而非雇佣军。大多数情况下，军事顾问或是作为所在国智囊团，为所在国军队建设、人员编练制定方案或提供建议，或是作为教官对所在国人员进行武器操作、战法训练方面的培训，在某些特殊情况下，他们甚至直接参加所在国方面的作战行动。
虽然表面看起来，他们只是普通的军事人员。但实际上，这些军事顾问往往成为其所在国同其本国的联系纽带。由于接受聘用的军事顾问，多数是与其所受聘国家政府或者武装团体高层直接联系的，这使得他们可以对受聘国家的内政，及外交事宜产生各种直接或是间接的影响。
因为选择聘用他们，本身说明其雇主对他们个人能力及声望等各方面素养的信任，不说是对其言听计从，至少也不会置若罔闻。而且，需要聘请军事顾问的一方，通常也对这些顾问们所拥有的智谋或是技能有着非常迫切的需求。而注重保留自己本国身份的顾问们，无论是其立场还是情感都是首先倾向于其本国的。因此在有形无形之间，聘请顾问的一方无论在军备采购还是政策制定等问题上，都会优先考虑顾问们所属的国家。
对于顾问所属国而言，这些派出的军人们，不仅是可靠的联络人，可以经各种途径转达本国的某些意愿。虽然这些意愿同样可以由外交官转达，但若没有这些军事人员的存在，效果会差很多。在必要的时候，他们甚至可以确保本国利益不被对手所染指。有了军事顾问的存在，本国出售的军事物资都不用担心被用于支援敌对的一方，更不用说援助物资了。
19世纪上半叶，拉美各国独立后纷纷聘请来自欧洲的军事顾问。秘鲁和墨西哥聘请的法国军事顾问，使得这两国不仅在军服和军队结构上，打上了很深的法国印记。而且这两国在很长一段时间内的对外政策上，都同法国保持了很高的同步性。而智利等国聘请的德国军事顾问，不仅使其军队充满了浓厚的普鲁士韵味，而且也使得这些国家在二战后成为纳粹战犯的避难所。
而同这些受雇佣的顾问们相比，官方性质的军事顾问团无疑有着更强的影响力。能得到大国官方派遣顾问团，自然说明大国在当地有着很深的利益挂系，而且与接受顾问指导的一方有着非同寻常的密切关系。而大国所派出的军事顾问团，实际上就代表着大国官方。接受顾问指导的一方，自然要对这些代表着派出国官方态度的顾问礼敬有加。
当年苏联的军事顾问团派到哪里，苏联政府的指挥棒就会挥向哪里。无论是在广州国民政府的鲍罗廷，还是中央苏区的李德，都是太上皇一般的存在。他们不仅过问军事问题，而且在受指导一方的方略决策、人事任免、设置基础性的一些具体事宜，都要详细过问。所谓“先总理临终托付重任”的某公，在孙中山先生的遗嘱中甚至都没被提起过，其走上权力巅峰所依靠的，正是日后被他通缉的鲍罗廷。
当然，能被选派作为官方军事顾问团成员的人，在专业能力方面通常要比以个人名义受聘的顾问要高出许多。20世纪30年代，同样是来自德国的军事顾问团，南京国民政府聘请的军事顾问虽然不乏发肯豪森、赛克特这样的名将。但这些德国军官们整体作战思想还停留在一战阶段，例如国民政府受德国军事顾问指导下建立的装甲部队，还在以掩护步兵冲击为作战思路。
而支持弗朗哥政权的德国军事顾问们，则是掌握了最先进作战理论的新锐军官，其帮助编练下的西班牙国民军无论是训练水平，还是作战素养都非同时期国民政府军队可比。这其中虽然有两国国力的差别因素，但两国所接受的军事顾问在军事素养上的差别，也是一个不容被忽视的因素。
当然，要获得官方军事顾问团的指导，则意味着要受顾问派出国，程度更深的干涉。抗战期间，中国获得大量美国援助和大批美国军事援华顾问的背后，是抗战胜利美国进一步扩大早在太平洋战争爆发后，其公开声明的一系列在华特权。
二战后，以个人名义出现的军事顾问越来越少。主要原因在于，随着军事技术的发展，军队作战职能划分更加细化，单个军人或者少数几个军人所掌握的军事技能已经很难对作战行动产生显著影响，个人名义的军事顾问存在的意义大大降低。而战后国际局势的发展，也使得美苏两国在对外干涉上更加不遗余力，两大阵营争相派遣的官方军事顾问充斥世界各个角落，这使得个人名义的军事顾问失去了市场。
