作为我军空降兵唯一的装甲作战平台，自2009年大阅兵以来四次受阅的03式伞兵战车，仍然是几度改革之后的中国空降兵最具代表性的重装备。不过虽然已经服役十多年，但03式的变形车却相对较少，如2018年珠海航展上公开的120mm自行迫榴炮，目前尚未装备部队；即使是已列装部队多年的变形车，至今也非常少见。在今天《军事报道》关于空降兵某机步旅的报道中，就难得出现了一款：
▲两辆车看上去比较低矮，但这应该是液气悬挂调节的结果（上），下图为一辆03式伞兵战车利用液气悬挂灵活改变车体俯角
从其车体上方高出一截的结构来看，它们是在03式的底盘上，通过增设相应设备而成的空降装甲指挥车。和我军陆军和海军陆战队列装的各型装甲指挥车类似，除了加高车体、便于腾出空间布置指挥人员战位之外，其车体四周也少不了对应各类电台的大量天线设备。
▲这张图是空降装甲指挥车之前不多的清晰照片
不过由于长期以来我军大型运输机部队规模不足，使得空降兵的重装投送规模受到了很大限制；正是由于这种规模的限制等原因，导致空降兵机械化部队在空降演习中一次投入的伞兵战车数量较为有限，能用上这款团/营级指挥车的机会并不多；这就使得这些本就数量稀少的指挥车，其上镜率进一步下降。
▲该型指挥车在大漠试车的照片
▲在演习中与一辆伞兵战车编组冲击的装甲指挥车，这种画面非常罕见
▲接受洗消的装甲指挥车
而除了装甲指挥车之外，03式伞兵战车目前曾公开报道过的变形车，就只剩下了一款被外界认为是装甲抢救/补给车的多用途改型。作为一款外形上同样有较大改动的型号，这款看上去有些像俄制BTR-MDM空降装甲输送车的战车，曾在2010年的《军事报道》中亮相过，但此后露面的机会比装甲指挥车还少。
▲车体首上改为两段式结构，车体后半部有断阶，是其不同于03式伞兵战车/装甲指挥车的明显特征。从其车体无战术编号来看，当时该车仍处于试用阶段
另外，在2016年之后，03式伞兵战车还出现了两款外贸型号。首先是使用616钢装甲板替换铝合金装甲板，使用扭杆悬挂替代液气悬挂的VN5型，战斗全重从03式伞兵战车的8吨左右增加到10吨。从其称之为“轻型”而非“空降”步兵战车来看，取消空投能力的VN5，其目标用户是那些想获得一款更为廉价、轻便的履带式步兵战车的国家。随后在2018年珠海航展上出现的VN10，名字又回到了“空降”，估计该车主要性能就与自用的03式伞兵战车基本一致了。
▲VN10（VN5），可以看做基于相同架构、不同配置的“一车两吃”；作为外贸战车，两者与03式伞战的另一大不同之处，是把5.8mm并列机枪更换为7.62mm
▲随着陕飞产能逐渐旺盛起来，运-9E也开始在各种展会上推销。对于一些比较有想法的用户来说，运-9E和VN10的搭配足以满足其空降兵部队实现机械化的基本需求
无论会不会有这样雄心勃勃的客户为03系列增加订单，对于在军改后迎来进一步合成化改革的中国空降兵来说，原空降兵机械化部队麾下的03式伞兵战车及其变形车，在最基本的数量和种类方面，都已经难以满足让部队“齐装满员”的需要了；而随着空降兵使命任务的进一步拓展，从开始研制距今已20多年的03式伞兵战车，在性能上也很难挖掘出足以“再战20年”的潜力。
▲“大胆探索空降机械化力量实施垂直割裂、纵深截击、阻隔围歼等战法训练，循序固化重装三件连投、人装同机同降、多机跟进多门多路空降的投放模式”，不仅需要机的数量和质量的提升，也需要装备性能的提升
在2018年珠海航展上，一款与空降自行迫榴炮等装备共同展示的新型伞兵战车颇为吸引眼球。该车与2016年公开的一款外贸型步兵战车外形高度相似，而根据炮霸老爷的说法，后者的战斗全重是16.5吨；那么参考前面提到的“去空投化”的VN5相比03伞战的增重，在16.5吨这个重量上做减法的新型伞兵战车，也有望和13.6吨重，同样采用100+30炮配置的俄制BMD-4伞兵战车“大差不差”。
▲2018年珠海航展上的新型伞兵战车，和2016年《现代兵器》披露的“新型轻型步兵战车”（下）相比，外观上最大的区别是第1、3、6对负重轮进行了打孔减重处理
不过参考03式伞兵战车漫长的试验和形成战斗力流程，无论我军下一代伞兵战车是不是在这款新型战车的基础上发展，都得经过较长一段时间才能成熟。相比之下，2018年珠海航展上与这款新型战车一并展示的其他三款装备，则更多考虑与空降兵机械化部队现有装备配合的问题。
▲4×4轮式装甲车，空降122mm箱式火箭炮和空降120mm自行迫榴炮
理论上说，成本较低，火力部分与03式伞兵战车完全相同，防护性能上没有本质性差异，公路机动能力更好，越野机动能力逊色些的这款4×4轮式装甲车，是比较适合现在这个空降部队急需装甲载具，但03伞战的性能已经不太适合继续生产，而下一代伞兵战车还未成熟的过渡阶段的。
▲这款自行迫榴炮从最早的网图（下）到正式公开，中间也过去了多年时间
对于作战理念上“奇兵奇用”的空降兵来说，即使其空降战车的防护能力能做到与普通步兵战车相当，与敌堂堂之阵对决也属“以短击长”。而120mm迫榴炮和122mm火箭炮，作为对空降部队现有的82mm速射迫击炮和107mm多管火箭炮组成火力体系的自然延伸，对空降兵实现“扬长避短”也有着重要的作用。
而今说到空降兵的装备发展，更多人关注的是空运空投力量，即运输机和直升机部队的建设；如何通过让上文这些技术上并不复杂的型号枝繁叶茂起来，使空降兵的重装备不再停留在03伞战+82速射迫击炮+107火+122榴这一多年不变的组合上，对中国空降兵的定位变化与未来发展，同样有着深远的意义。
