德国STG44突击步枪改变了步兵武器伴随着第二次世界大战当中德军STG44突击步枪的异军突起，意识到这一全新的单兵武器将会改变步兵作战方式的美苏两国，立刻上马各自的突击步枪研发计划。苏联最终研制出的突击步枪就是鼎鼎大名的世界王者级突击步枪AK47，而美国同样也祭出了和AK47对应的M16突击步枪享誉世界。
步枪弹匣体积不小但在各自的突击步枪服役之后，美国与苏联开始同时意识到了一个始料未及的难题。二战当中的栓动式步枪基本采用五发一组的桥夹式装填供弹方法，比较特殊的美军M1加兰德半自动步枪也采用了八发一组的供弹模式，并因此被使用过此枪的中国军人们称之为“八大粒”。这些体积不大的弹药基本上都可以轻松放进弹药包里携带在腿上或者腰间悬挂，对于士兵的机动性造不成什么影响。
便携的我军56式胸挂但这一弹药携带模式在全自动突击步枪上却无法实现。采用30发一组弹匣供弹模式的全自动突击步枪弹药消耗量巨大，即便是一个满填弹匣在全自动模式下也会很快打光，这是为了追求火力输出所带来的必然结果。当时的美苏两国士兵在装备各自的全自动突击步枪后要携带大量的弹药，五到六个提前装填好的30发满填弹匣基本是行动必备。但如此一来体积庞大的六个弹匣携带就很是不便，传统的小弹药包已经无法再装下这么多的弹匣，美苏两国一时间被士兵弹药携带的问题搞得着急上火。
现代战术背心同样有56胸挂的影子当时的我国根据从苏联引进的AK47突击步枪生产出了国产的56式冲锋枪，同样遭遇到了士兵弹药携带困难问题的我国军工专家，很快便设计出了一种非常方便且造价低廉的全新步兵弹药携行装具——56式胸挂。以背带方式挂在双肩之上的56式胸挂穿戴方便不会给士兵造成额外负担，同时还可以轻而易举地装下足足十个满填的步枪弹匣，为士兵提供充沛的弹药供应保证，一举解决了让美苏两大国头疼的难题。拿到了我国生产的56式胸挂样品之后的美苏两大国如获至宝，相继根据56式胸挂开发出了适合各自国家的弹药携行装具。即便是到了今天，从世界各国装备的制式战术背心上也同样能看到当年56式胸挂的影子。
