2月27日，中船重工在官网和官微发布“新时代中船重工高质量发展战略纲要”全文，提及要“加快实现核动力航母、新型核潜艇、安静型潜艇”等攻关突破，为海军2025年实现走向深蓝远海的战略转型提供高质量武器装备。军事观察人士表示，这是官方首次确认中国核动力航母计划的存在，虽然还处于“加快攻关突破”的过程中。
纲要概括了2018年的国际经济大形势，认为今年国际经济形势短期企稳向好，但美联储、欧洲央行、英国央行等纷纷启动“缩表”和加息进程，尤其是美国大幅减税可能引发主要国家减税竞赛和资金争夺，加上“逆全球化”不断加剧，世界经济仍面临许多复杂挑战。
纲要还提到攻关突破新型海军武器装备的重要性。纲要提及，进入新时代，我国安全环境发生深刻变化，海上方向面临的安全威胁呈上升趋势。海军处于体系重塑、转型跨越、持续发展、由大向强的关键阶段，深化海上军事斗争准备要求海军武器装备提质上档、水平一流。
纲要重点提及如何构建中国特色海上现代作战体系，提出“加快实现核动力航母、新型核潜艇、安静型潜艇、水下无人智能对抗体系、水下立体攻防体系和海战场综合电子信息系统等攻关突破，增强基于网络信息体系的联合作战能力、全域作战能力，为海军2025年实现走向深蓝远海的战略转型提供高质量武器装备”。
关于中国航母工程，2月25日召开的中船重工年度质量与安全工作会议中还提及，上级军政机关领导对“中船重工2017年在国产航母等国家重点工程领域取得的突出成绩和为海军装备现代化建设和国民经济发展作出的突出贡献”给予充分肯定。
有军事观察人士表示，核动力航母优势明显，拥有无限航程，无需携带自用燃油，可为舰载机携带更多航空燃油，加速性能强，同样航程下可比常规动力航母更快到达战区，核动力还能提供更大的电力供应能力。在001型航母辽宁舰服役、002型国产航母下水并即将海试之后，这是官方首次确认中国核动力航母计划的存在，从中船重工的表述来看，核航母还处于“加快攻关突破”的过程中。此前两艘航母都是常规动力，而关于第三艘中国航母也即第二艘国产航母以及后续型号是否采用电磁弹射和核动力的讨论，在军事圈里一度热火朝天。如今可以肯定的说，核动力和电磁弹射是中国后续航母的选项。
纵观世界，美国海军现役11艘核动力航母，10艘尼米兹级和1艘福特级，是世界首屈一指的娴熟运用核动力航母的“超霸”，福特级还是目前世界上唯一装备电磁弹射技术的航母。除美国之外，法国海军有一艘戴高乐号核动力航母，但由于使用了核潜艇上面的核反应堆，后续问题很多，成为一个失败的教训。
实际上，世界大国当中，对于核动力航母的追求是持续不断的，核航母被视为海上大国的象征，但大多由于经济实力、技术实力和造船能力的原因而无法实现。据俄国际文传电讯社25日披露，俄罗斯正在研究为俄海军建造10万吨级新航母的计划，该航母可能采用核动力，全长330米、可搭载90架飞机和直升机，包括米格-29K和舰载版苏-57隐身战机，航母的就建造将在2018-2025俄国家新军备计划框架下进行。但鉴于俄罗斯的经济实力和造船能力，就连俄罗斯军事专家都对此表示质疑，俄军事科学院教授瓦季姆·科久林称之为“那只是一种美好的愿望”。
关于中国是否建造核动力航母的问题，军事专家张召忠曾在去年的海峡两岸对话节目中认为，中国第二批航母第三艘第四艘航母“不可能采用核动力”、“我一直在说不可能”，因为技术成熟化还需要很长时间。
有军事观察人士认为，局座此前的经验有可能与当今加速发展的中国军工科技不能完全合拍，不仅仅是核动力问题，在电磁弹射问题上，种种信息表明，马伟明院士团队成功研制的世界一流电磁弹射技术就很可能应用于下一艘国产航母上；在十年前，如果有人说“中国在舰艇尖端电磁装备研究方面的实力超过美国”可能没有几个人会相信，但今天相信这话的人已经越来越多。今年1月31日开始流传的照片显示，解放军“海洋山”号大型坦克登陆舰（舷号936）就装备了电磁轨道炮展开测试，这又是中国电磁技术大迈进的实例。因此，综合各方情况来看，中国第二艘或第三艘国产航母采用核动力以及电磁弹射的可能性越来越大，理由很简单——我们2025年实现走向深蓝远海的战略转型需要这些高端装备。时不我待！
