死亡之手系统又被称为“边缘系统”，其正式名字叫Perimeter，也有人叫它MertvayaRuka，意思是“死亡之手”。目的在于保证苏联能够对美国的核打击予以还击。即使美国发动突袭，摧毁了克里姆林宫和苏联国防部，干掉了每一位军队高官，这套末日系统依然能够感测到灾难发生，启动还击。
该系统与数百枚洲际导弹相连，可以自动分配打击目标。此系统不会分辨打击的目标是不是攻击的目标，只是按照预定程序打击。一旦某个国家对俄罗斯首脑和指挥机关发动核突击，就会把“死手系统”激活，那将肯定触发全球核大战。因为俄核弹的打击目标大多数是美国本土目标。死手系统不需要任何人力的介入，可以直接自动激活，即使整个国家都遭到了毁灭性的打击，依然可以按照预定程序自行启动。如今，核大国的死手系统已经成为阻止核大战爆发的极端压制手段，在核捆绑的压力之下，爆发核大战就意味着世界的毁灭。
