资料图：美军P-8拍摄到的中国海军歼11B
罗伯特·托马斯中将说，他正密切监视东海上方空域，这包括中日争议岛屿上方的空域。他说，美、日、中三国的海军、空军和美国海军陆战队的飞机都在使用这个区域，从而有着发生“错误估计的可能性”。
中国去年在东海上空划设防空识别区，此举引来了日本和美国的批评。在日本2012年从私人手中买下三个岛屿之后，中国的这一举动进一步加剧了紧张局势。
24日托马斯在东京一家酒店内对记者说：“我们试图在国际空域保持行为规范，这样他们知道我们会做什么，而我们也知道他们会做什么。”
他说，中国将可能发现，美国的侦察飞行很“乏味”。他说，这意味着：“我们知道你们来了，我们不打算起飞，我们有其他事情要做。”他又说，美国有时会选择无视在美国西海岸附近执行常规飞行任务的俄罗斯飞机。
托马斯说，总的来说，中国在其东海空中区域的拦截行动是专业的。他援引了日常报道和飞行员提供的视频证据。他说，今年8月中国歼-11战斗机在南海上空接近美国海军巡逻机这类事件是罕见的。
托马斯说，为了让各种海上遭遇变得更可预测，8月份访问青岛期间，第七舰队实施了新的《海上意外相遇规则》。他又说，美国必须谨慎，不要帮助中国人民解放军海军变得“固执”。
他说：“有时实际上只是语言障碍。他们的值班人员不作反应，这不是因为他们不专业，他们只是有点尴尬，因为要使用英语。”
