虽然曾是海上的“军事霸主”，但明斯克号航空母舰却命运多舛。1979年，明斯克号建造完成后被调到前苏联太平洋舰队服役，母港设在海参崴。曾长期巡弋于日本列岛周边海域，一度让日本忧心忡忡。苏联解体后该舰由俄罗斯接手，但由于国内财政紧张，明斯克号被长期搁置后于1993年退役。1995年底，明斯克号被出售给韩国大宇集团，3年后又被中国深圳的一家公司以530万美元买下，并驶向深圳大鹏湾沙头角，随后在此建成了一个大型的主题公园并对公众开放，一度成为热门景点。去年初，明斯克号又被易主，成为大连永嘉集团的资产。
29日的签约仪式上，大连永嘉集团董事长戚士新透露，出于种种考量，明斯克号将离开深圳，寻找新的港湾，最终决定落户南通，“南通既靠江又靠海对航母项目而言是一个十分适合的栖息之地。苏通科技产业园在其西南角规划了一个休闲旅游板块，我们一眼就相中这一地块。”
据介绍，南通航母主体公园将分两期开发，总投资共约100亿元。一期开发主题为航母世界，其中包括航母公园、大型水秀舞台剧、玛丽莲梦露广场；二期开发主题为梦幻世界，这是一个借鉴日本大阪环球影城的诸多元素，整合世界发达国家的文化产业特色，由专业的日本设计团队亲自执笔、升级再造，打造全世界最大的体验式梦幻乐园。项目一期航母世界计划于2015年动工，预计2017年开业。二期梦幻世界于2017年动工，预计2019年开业。
同时，明思克航母将进行全新升级，最大限度保持原舰风貌，重现士兵工作与生活的场景，并大量引入声光影技术，围绕军事主题开发参与性娱乐项目，如海上直升机项目，游客从甲板上搭乘直升机升空后，可以俯瞰整个城市的面貌；再如模拟航海项目，游客在舰载基地可以获得逼真的驾驶体验。
