资料图：中国永兴岛，岛上建有机场
如果所有新造陆地都被用来建设跑道，那么跑道就会从2400米增加至2700至2800米。这提高了解放军空军在这里起降轰-6等轰炸机和伊尔-76等战略运输机的安全。而且，延长跑道并重建岛上西部港口的举措，将会增强永兴岛作为军事基地的作用，解放军将从该基地向南海投射军力。
报道称，卫星图片显示，自2013年10月以来，中国已经在这个岛屿上展开了大量填海造陆行动，并启动了大量海港及其他基础设施建设工作。自1974年中越西沙群岛之战结束后，中国建立了军事要塞、沿海防御设施、跑道、四个大型飞机机库、通信设施以及一个地方政府。
此前简氏防务周刊的卫星图像分析显示，在2005年至2011年期间，中国政府在永兴岛西部建造了一个新港口，自2013年以来，港口南部防浪堤被移除，中国在这里进行了更多的疏浚工作。填海造陆活动主要位于两个地区：岛上2400米长跑道的两端，把永兴岛和石岛连在一起——据信中国政府在石岛上建设安全通信设施。
挖泥机把泥沙堆积在跑道西南端和东北端;如果所有新造陆地都被用来建设跑道，那么跑道就会从2400米增加至2700至2800米。这提高了解放军空军在这里起降轰-6等轰炸机和伊尔-76等战略运输机的安全。
《简氏防务周刊》曾在6月19日报道,岛上其他挖泥船很明显是装有抓斗式挖泥机的驳船。除此之外，岛上还有许多集装箱船。
南沙群岛和西沙群岛位于南海主权争端的漩涡中心。南沙群岛位于南海南部，此前中国在这里的活动受到了限制，而西沙群岛靠近海南岛，意味着北京能够扩大对西沙群岛的管辖及管理权。永兴岛一直是中国政府的关注重点，2012年7月，该岛被指定为海南省三沙市的政府驻地。
延长跑道并重建岛上西部港口的举措，将会增强永兴岛作为军事基地的作用，解放军将从该基地向南海投射军力。西沙群岛靠近南海中心的战略位置，也意味着中国可以把该群岛作为海警行动基地，这不仅会强化由北京单方面制定的渔业规定，还有助于阻断穿过该地区的航运。在这里建设军事基地，是北京政府更广泛的海上控制战略的一部分。不过，从短到中期来看，中国不可能会阻断南海航运，因为南海海上航道也服务于香港和上海等中国港口，而且海上自由通航也符合中国的国家利益。
