迄今为止，历史上最著名的佣兵之一，瑞士政府组织的雇佣军。瑞士雇佣军以特有的长枪方阵著称，而在欧洲的冷兵器中，长枪与长矛并没有非常明显的区别，所以，瑞士长矛兵往往成了瑞士雇佣军的代名词。
14世纪早期可以被称为瑞士的不过是阿尔卑斯以北，苏黎世湖以南的森林四州即施维茨同盟，周边一些山地部落都依附于巴伐利亚或哈布斯堡。 就在这样一个狭小、偏僻的山地林间，在那个时代却崛起了一支后来蜚声世界、震惊整个欧洲的雇佣兵武装，即瑞士长枪兵。
那个时代，欧洲雇佣军中最吃香的、也是最为声名狼藉的，是瑞士雇佣军。瑞士提供雇佣兵有很长时间了。从15世纪起，瑞士各州政府曾大规模养兵，供欧洲各国雇佣，从而造就了声誉颇隆的“瑞士雇佣军”。 这些据说能带来好运的士兵就因为他们的勇敢、忠诚和谋略而获得了高度的评价。当时的许多瑞士平民因经济贫乏，只得靠军事技术维生，谁给钱为谁服务。欧洲的雇佣军不止是瑞士人，欧洲最著名的三大佣兵团分别是高地佣兵团、神圣罗马帝国佣兵团和地中海佣兵团。但瑞士人是极其独具一格的。首先，战争对他们来说，只是一门国家的企业。签订契约的权力握在某个拥有大炮的权威人士手中，雇佣兵的挑选也由他来决定。事实上，瑞士雇佣军在14世纪就初成规模，中世纪重骑兵的作战能力受到了瑞士长矛的威胁，而且还遭到许多其他方面的猛烈冲击，严重影响了它的发展前途。
在一个半世纪里，由瑞士山民组成的长矛方阵曾多次击败了先是奥地利后是法国勃艮第的骑兵。随着黑火药兵器的日益发展，骑兵越来越经不起训练有素的步兵的袭击。瑞士兵是高度专业化的。他们有很厉害的长枪方阵，持剑与戟的兵士善于肉搏。瑞士的长枪方阵并不注重于单兵的作战能力，而是更强调在战斗中保持队形，临危不乱。因而纪律非常重要，在战斗中，瑞士兵只需要将自己的长枪放在前一个人的肩上。在长期的战争实践中，瑞士兵形成了严明的纪律。后来，他们用少数的火绳枪与手枪来保护自己的侧翼，但基本上不改变原来的战术。
从14世纪上半叶开始，随着瑞士反抗奥地利公爵的统治，争取自身独立斗争的发展，瑞士长矛变成了一种具有民族特点的兵器。瑞士长矛兵从小就开始技术训练，目的是要使他成为方阵中一名动作熟练而称职的士兵。这样一支军队的创建，并不是哪一个非凡天才的杰作，这一点是很有意义的。 瑞士长矛兵讲究整体阵型配合互补，如果单独一个士兵手执长而不灵便的长矛，一旦离开了他的队列，则既无用武之地，又会变得孤立无援。
瑞士长矛兵都是些体格强壮的山民(自治市的公民或庄稼人)，他们均属自由民。在瑞士方阵大发展的初期，他们出于反抗外来侵略，保卫自己小国(或州县)的爱国心而操戈从军。当时方阵所用的主要兵器长矛，经过15世纪前的一个世纪的改进，其长度达到了20英尺。矛的端部有三英尺长的一段用铁制成，以防止它被敌人的砍刀或战斧砍断。在方阵的正面往往形成一道由四至六排长矛兵组成的密集长矛屏障，除非敌人有类似或更长的兵器，否则是无法突破的。瑞士长矛兵很少披带盔甲，只有前几排的士兵有时佩有胸铠。
进攻时，长矛兵手持的长矛往往稍高于肩部，矛头微微向下。采取这样的姿势可以得到极大的向下插刺的力量(瑞士人很少接受剑术训练，他们主要依靠兵器的强大冲击力)，这对敌人来说，要想不受任何伤害把矛头挡向上方就更加困难，而且不因矛柄后坐的力量而可能伤及身后的士兵。防御时，头排士兵将矛柄支在地上，柄端顶住右脚，稍往上一点则靠近左腿膝部，左手前伸握住矛杆，矛头与胸高相平。后面几排仍保持进攻的姿势，四至六排以后的士兵则将长矛直立于地，随时准备走向前去替补倒下士兵的位置。
方阵士兵的主要辅助兵器是戟。最初，瑞士人曾经想把它作为瑞士民族特有的兵器，而且它在早期跟奥地利人作战的某些战役中起过决定性的作用。也许它是中世纪武器库中杀伤力最大的单兵武器。
图为各种戟的形状
戟是一种长约6至10英尺的长矛型兵器，头上有一很重的斧头，背面是一尖铁(有时是弯曲的)或钩子，顶端是矛或梭标的尖头。14世纪初，瑞士人重新开始大量使用这种兵器。它能一下子穿透头盔，砍断剑锋或者击倒马匹。它也可以当作短矛来用，它的弯钩还能将骑兵拖下马来。
早期采用纵队进行作战的瑞士军队用戟十分普遍。尽管这种兵器有着许多厉害之处，但是在以密集队形作战时，特别是对付穿着盔甲和排着难以攻破的队形的敌人时，它的缺陷就十分明显。在1386年的曾帕赫战斗中，瑞士军几乎全部使用戟。虽然他们取得了最后的胜利，但损失十分惨重。从此，他们便把戟跟长矛(它延长了士兵的杀伤作用距离)结合起来使用。瑞士军首先让长矛兵发起冲锋，骚扰敌人的横队或方队，然后位于纵阵两翼的戟兵就跟着冲进敌阵。
在曾帕赫战役之前，瑞士的武器库里也还包括不少别的兵器。比如用双手执的剑，晨星棍(头上装有尖铁的棍棒兵器)，卢塞恩锤(戟的一种，头上不是斧刀而是弯曲的尖叉)，当然还有十字弓等。这些兵器因威廉·特尔而曾经变得相当出名。但到了1500年，在由长矛兵和戟兵组成的瑞士军队中，除了十字弓外所有这些兵器都销声匿迹或变得无足轻重了。
在瑞士人争取独立的斗争过程中，他们通过尽可能减少累赘的办法取得了作战的机动性，并认识到了它的好处。同时他们又重新象古希腊人那样利用密集的长矛部队居高临下地进行冲锋，从而发挥出强大的冲击力。他们还进一步懂得，在平坦地域上，如果长矛兵能够不留丝毫间隔始终保持密集的战斗队形，那仍然可以运用冲锋作战的方法。要很好地运用这种作战方法，需要古罗马时代以来空前高超的组织技能、严格的训练和铁的纪律。意志坚强的瑞士人恰恰满足了这些条件，从而建成了一支在武器、机动性、团结精神和突击力量等方面可与马其顿方阵相比拟的军队。到了14世纪中叶，瑞士军队终于被公认为世界上最强大的一支步兵劲旅。
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