美利坚合众国是一个海洋国家。两个多世纪以来，海军、海军陆战队和海岸警卫队组成的海上军事力量在世界各地行动，通过危机反应、在必要时作战并赢得战争来保护美国公民，捍卫美国利益。自从我们在2007年发表《21世纪海上力量合作战略》以来，安全和财政环境的变化，以及包括《2012国防战略方针》、2014年《四年防务评估报告》和《国土安全评估》在内的新战略指南要求我们更新海上战略，以确保我们在日益复杂和互相依存的世界上继续促进我们的国家利益。
推进部署和前沿驻扎的海军利用全球公海作为操作载体，确保进入海外地区的能力，保护那些地区的关键利益，保护我们在海外的公民，防止我们的敌人利用世界海洋反对我们。美国是一个被大片海洋隔断其诸多战略利益的西半球国家，在远离我们海岸线的国际水域维持行动的能力构成了美国明显的优势。我们的海上军事力量和国家必须在一个相互关联的、依赖海洋的全球环境中保持这种优势。
今天，全球安全环境的特点是，印度洋-亚洲-太平洋地区的重要性日渐增长，正在构建和部署的反进入/区域拒止能力对我们全球海上进入能力构成挑战，来自不断扩大和发展的恐怖主义和犯罪组织的持续威胁，频率和强度都在增加的海上领土争端，以及对海上商务的威胁，尤其是对能源运输的威胁。
动荡的21世纪除了带来风险，也带来机遇。很多机遇是在海上军事力量通过与盟国和伙伴国的常规和建设性的参与中产生的。其中最主要的机遇是可能组成一个全球海军网，汇集世界各地志同道合的国家和组织，应付共同的海上安全挑战，应对自然灾害。
这份海上战略重申了两项基本原则。第一，美国的推进海军部署对于实现国家方针中规定的如下海军使命至关重要：保卫国土、遏阻冲突、危机反应、击败进犯、保护公海、加强伙伴关系、提供人道主义援助和救灾。我们自给自足的海上力量，在全球共同资源里行动，确保在远离我们海岸线的地方保护国土，同时为总统阻止敌人达到目标提供决策空间和选项，保持行动自由，确保后续部队的进入。
第二，当我们和盟国和伙伴国联合行动时，海上军事力量会变得更强大。将我们各自的能力和能量联合起来，会产生比各个力量相加总和还要大的联合海上力量。通过正式和非正式网络进行合作，我们可以解决我们共同的海上安全利益面临的威胁。将有力的全球海军网概念发挥到最大化，我们就都能以更好的姿态面对新出现的挑战。
长期以来，海上军事力量组织、训练、装备，以便履行四项基本职能：威慑、海上控制、力量投射和海上保安。由于使用全球共同资源的能力至关重要，这份战略引入了第五个职能：所有领域的进入能力。这项职能确保在任何领域适当的自由行动，包括海上、空中、陆地、太空、网络空间以及电磁波谱。
这份战略对海上军事力量的使用提供信息，描述了一支在战备能力和我国当前和未来财政挑战之间取得平衡的一支军事力量。我们使用军事力量的方式将能力、能量、平台与地区使命需求保持一致，确保我们最现代化和技术最先进的部队被派遣到最需要他们作战力量的地方。本战略还描述了海军力量将如何提高效力、采用新的作战观念、以及促进创新。为了实现这一目标，海上军事力量规划了一条路线，确保我们促进我们的国家利益，并继续做为美国国家安全的一块基石。
