党的十八届四中会全在“推进多层次多领域依法治理”的任务中，明确要求依法妥善处置涉及宗教因素的社会问题，促进宗教关系和谐。
随着我国对外开放的不断扩大，我国宗教界与世界各国宗教界的友好交往日益增多，来华外国人涉及的宗教问题越来越多。同时，境外敌对势力利用宗教进行的渗透活动也不断加剧。
判断是否是境外敌对势力利用宗教进行的渗透活动，首先要明确其基本内涵;其次要准确适用法律标准，审查其外在形式;最后要正确适用政治标准，审查其内在实质。
明确“境外利用宗教进行渗透”的基本内涵
历史地看，“境外利用宗教进行渗透”大致分为两种形式：一是利用宗教进行政治渗透，是指境外团体、组织和个人利用宗教从事各种违反我国宪法、法律、法规的活动和宣传，与我争夺信教群众，企图颠覆我国政权和社会主义制度，破坏我国家统一、领土完整和民族团结的政治活动和宣传。二是利用宗教进行的组织渗透和思想渗透，是指境外各种宗教势力违反我国的宪法、法律和法规，企图控制我国宗教团体和干涉我宗教事务，在我国境内建立宗教组织和活动据点、发展教徒的活动和宣传。这两种渗透形式都具有很强的隐蔽性，危害性极大，实质都是政治问题。
要掌握“境外利用宗教进行渗透”的基本内涵，首先要抓住渗透的政治目的性这一基本点，同时要紧密结合渗透的政治目的性，审视宗教渗透的外在表现形式，审视其行为上的违法性(即违反我国的宪法、法律和法规)。全面、正确地理解和掌握“境外利用宗教进行渗透”的基本内涵，必须将其外在的违法性与内在的政治目的性紧密结合起来，正确指导我们的认识和判断。
要将“境外利用宗教进行的渗透”与没有行为违法性的“宗教方面的友好往来”区别开来
在依法加强对境内外国人宗教活动的管理时，必须严格区分什么是境内外国人正常的宗教活动，什么是宗教方面的友好往来，什么是境外势力利用宗教进行的渗透活动。国外的宗教界友好人士到我国访问时，常常参加我国寺观教堂的宗教活动，进行不附条件的捐赠，有时还应邀讲经、布道，或作学术报告等等，这些活动势必传播一定的宗教内容。但是，从性质上，都属于正常的宗教文化交流，是我国宗教界对外友好交往中不可缺少的部分。这些活动的显著特征是，行为上没有隐蔽性，形式上也没有违反我国宪法、法律和法规，即没有行为违法性。
而境外利用宗教进行的渗透，其行为有很强的隐蔽性，具有违反我国宪法、法律、法规的外在违法性。根据我们多年来的调查，境外势力利用宗教进行的渗透活动形式多样，主要有：大量偷运、邮寄宗教宣传品;以观光旅游、投资办厂、经贸合作、文化交流等合法名义为掩护，暗地里派遣传教人员进行活动;阴谋插手我宗教团体和宗教事务，破坏我国独立自主自办教会;秘密资助建立秘密宗教组织，发展地下宗教势力，利用宗教煽动民族分裂等等。这些渗透形式不论其手段多么隐蔽、行为多么诡秘，在中国的法律面前，终难掩饰其外在行为的违法性。
《中华人民共和国宪法》是我国的根本大法，具有最高的法律效力。《宪法》第三十二条规定：“中华人民共和国保护在中国境内的外国人的合法权利和利益，在中国境内的外国人必须遵守中华人民共和国的法律。”《宪法》第三十六条规定：“宗教团体和宗教事务不受外国势力的支配”。
《中华人民共和国外国人入境出境管理法》是规范外国人入、出、通过我国国境和在中国居留、旅行活动的法律，其第四条明确规定：“中国政府保护在中国境内的外国人的合法权利和利益”。第五条明确规定：“外国人在中国境内，必须遵守中国法律，不得危害中国国家安全、损害社会公共利益、破坏社会公共秩序”。
1994年1月31日，国务院令第144号发布行政法规《中华人民共和国境内外国人宗教活动管理规定》。其第八条规定：“外国人在中国境内进行宗教活动，应当遵守中国的法律、法规，不得在中国境内成立宗教组织、设立宗教办事机构、设立宗教活动场所或者开办宗教院校，不得在中国公民中发展教徒、委任宗教教职人员和进行其他传教活动”。
2000年9月26日，国家宗教事务局颁布的部门规章《中华人民共和国境内外国人宗教活动管理规定实施细则》(以下简称《实施细则》)将《中华人民共和国境内外国人宗教活动管理规定》第八条进一步细化，使《宪法》第三十六条第四款“宗教团体和宗教事务不受外国势力的支配”的宪法原则得以进一步明确。
《实施细则》第十六条规定：“外国人在中国境内进行宗教活动，应当遵守中国的法律、法规。外国人不得干涉中国宗教社会团体、宗教活动场所的设立和变更，不得干涉中国宗教社会团体对宗教教职人员的选任和变更，不得干涉和支配中国宗教社会团体的其他内部事务。外国人在中国境内不得以任何名义或形式成立宗教组织、设立宗教办事机构、设立宗教活动场所或者开办宗教院校，不得举办宗教培训班。”《实施细则》第十七条将外国人不得在中国境内从事传教活动的内容细化为：(一)在中国公民中委任宗教教职人员;(二)在中国公民中发展宗教教徒;(三)擅自在宗教活动场所讲经、布道;(四)未经批准在依法登记的宗教活动场所以外的处所讲经、布道，进行宗教聚会活动;(五)在宗教活动临时地点举行有中国公民参加的宗教活动，被邀请主持宗教活动的中国宗教教职人员除外;(六)制作或销售宗教书刊、宗教音像制品、宗教电子出版物等宗教用品;(七)散发宗教宣传品;(八)其他形式的传教活动。《实施细则》已具有很强的操作性。
自1994年1月31日国务院发布行政法规《中华人民共和国境内外国人宗教活动管理规定》以来，特别是2000年9月26日《实施细则》发布施行以来，在涉外宗教事务管理的主要方面甚至许多重要细节方面，我们都已经有法可依。我们只要严格依据上述这些具体法律规定，特别是以《中华人民共和国境内外国人宗教活动管理规定》及其《实施细则》的具体条文为标准，结合实际情况，具体情况具体分析，具体问题具体判断，就能够比较容易地判断外国人的宗教活动是否具有违法的外在表现，从而将没有违法性的正常的宗教方面的友好往来从中区别开来。
要将“境外敌对势力利用宗教进行的渗透”与“违反我国法律、法规的非法活动”区别开来
在正常的宗教涉外交往中，外来人员有些是出于宗教热情，有些是由于不了解我国有关宗教的法律、法规，在具体宗教活动中触犯了我国有关规定，对此应当有政治标准、政治敏锐性和政治鉴别力。
究竟什么是判断的政治标准呢?现实政治斗争情况很复杂，不是仅靠几条政策界限就能解决问题的。境外势力利用宗教进行的渗透活动，手段具有很强的隐蔽性，只要我们在判明其行为违法性的基础上，再从政治着眼，从全局出发，严格区分问题的不同性质，采取十分慎重的态度，就能够将“境外势力利用宗教进行的渗透”同“单纯违反我国法律、法规的非法活动”区别开来，从而掌握好不同的工作方式和力度。手段的隐蔽和行为的诡秘直接就说明了目的的不可告人，我们如果一旦摸清了活动者的政治目的和活动情况，掌握其客观违法行为，就必须坚决依法处理。
在分析与判断境外利用宗教进行渗透的复杂思维活动中，要求我们既要有政治家的眼光，又要熟悉和掌握有力的法律武器。只有这样，才能切实依法加强对境内外国人宗教活动的管理，既有利于保护其合法权益，为改革开放营造良好的外部环境，又能抵御境外利用宗教进行的渗透活动，更好地坚持独立自主自办教会原则，维护我国的社会公共利益和公共秩序。
