2012年8月22日，日本海上自卫队最新一艘“秋月”级通用驱逐舰在海自的吴基地进行了命名和下水仪式。至此，标志着日本海上自卫队的4艘秋月级通用驱逐舰即将全部成军。
看到“秋月”这个名字，凡是了解二战太平洋战史的人都会知道，这是旧日本海军的舰名。一站以后，水面舰艇开始面临飞机的威胁。为此，英美开始设计专门的防空型军舰以增加舰队的防空能力。日本海军也于1937年提出了防空型军舰的设想，要求军舰具有强大的防空火力、良好的耐波性、相对较高的航速、较长距离的续航能力，能够伴随航母进行保护。当时英美的防空型战舰都是采用了轻巡洋舰的标准，对于日本这样一个在列强中综合国力较为薄弱的国家而言，防空型轻巡洋舰相对较为昂贵，为此，日本海军将防空型战舰定位为驱逐舰，这就是后来的秋月级防空型驱逐舰。秋月级防空型驱逐舰全长134.26米，最大舰宽11.58米，吃水4.15米，设计标准排水量2700吨，采用了长艏楼船型，舰艏水线以下呈圆滑曲线向舰底过渡。动力装置采用3台舰本式重油专烧水管锅炉，锅炉蒸汽压力达到30公斤/平方厘米，蒸汽温度达350度，锅炉舱为前后两个，前锅炉房安装两台，后锅炉房安装一台。三台锅炉使用3个排烟烟道合并成一个大而倾斜的烟囱，使上层建筑显得简洁而独特。主机室采用交错布置，双轴推进，单舵。主机输出功率52000马力，最大航速达到33节。秋月级防空型驱逐舰最具特点的武器就是4座双联装九八式100毫米火炮，这是秋月级防空型驱逐舰的“小李飞刀”。九八式1 00毫米火炮身管为65倍口径，舰体前后各2座，呈背负式安装。火炮俯仰角为-10度到90度，炮口初速达到1000米/秒，射速为15发/分。九八式1 00毫米火炮性能优异，为秋月级防空型驱逐舰提供了凶悍的防空火力。舰上还另装有数目不等的九六式25毫米口径高炮。
秋月级防空型驱逐舰一共建成了12艘，有6艘战沉，6艘保留到了战后。秋月级防空型驱逐舰性能优异，美军也曾对其进行过仔细研究。
日本在战后的1958年-1959年间也曾建造过一级反潜驱逐舰，命名为“秋月”级，均已于1993年退役。
2007年，日本批准建造5000吨级新型驱逐舰，由于2007年为平成19年，因此项目代号为19DD。2009年7月17日，首舰“秋月”号举行了铺设龙骨仪式，并于2010年10月13日下水，二号舰于2010年7月9日开工，三号舰和四号舰都是2011年开工，目前四舰已经陆续服役和下水。
日方制造秋月级驱逐舰的直接目的，主要是为了替换早期制造的多用途驱逐舰。日本在1980年代陆续建造了12艘初雪级和8艘朝雾级驱逐舰，满足了四个“八八舰队”对通用驱逐舰的需求。1990年代之后，日方虽然建造了9艘村雨级驱逐舰和5艘高波级驱逐舰，但是随着初雪级逐步退居二线，朝雾级也面临后继者的问题，因此秋月级驱逐舰被用于顶替将要逐步淡出一线的朝雾级。
秋月级驱逐舰的设计主要脱胎于高波级驱逐舰，作战功能在高波级驱逐舰的基础上又有进一步的拓展。秋月级驱逐舰的舰体基本沿用了高波级的设计，作战去、居住区等配置基本与高波级一致，但是在舰桥结构和后部上层建筑上有所修改。秋月级驱逐舰长151米，与高波级驱逐舰相同，宽18.3米，比高波级驱逐舰在水线宽方面增加了70厘米，吃水5.3米，比高波级驱逐舰增加了10厘米。秋月级驱逐舰标准排水量为5000吨，满载排水量为6800吨，由于秋月级驱逐舰上层建筑的修改，因此标准排水量比起高波级驱逐舰增加了350吨。
在动力方面，秋月级驱逐舰基本沿用了高波级驱逐舰的设计，同为双轴推进，配置在两个轮机舱内，并设有辅机舱，但是秋月级驱逐舰的螺旋桨采用了5叶变速螺旋桨，可以降低水下噪音。秋月级驱逐舰的主机配置比起高波级驱逐舰来有所改进，高波级驱逐舰采用的是通用LM2500燃气轮机和斯贝SM-1C燃气轮机的COGAG（燃燃联合）的方式，而秋月级驱逐舰则采用了装备四台斯贝SM-1C燃气轮机的COGAG方式。秋月级驱逐舰的斯贝SM-1C燃气轮机是由英国罗尔斯·罗伊斯公司设计，由日本川崎重工按许可证生产的，单机功率达到了16000马力，四台总共达到了64000马力，使得秋月级驱逐舰最大航速可达30节。由于武器系统对电力的需求增加，秋月级驱逐舰的发电机配备与高波级驱逐舰有所不同，高波级驱逐舰采用的是3台1500千兆瓦发电机，而秋月级驱逐舰则是3台2400千兆瓦的发电机。另外，秋月级驱逐舰不再装有柴油机驱动的停泊发电机。
在武器装备方面，秋月级驱逐舰也是基本沿用了高波级驱逐舰的设计，并做出了少量修改。秋月级驱逐舰前甲板装备了127毫米单管舰炮，但是不同的是，高波级驱逐舰主炮是“奥托”127毫米舰炮，而秋月级驱逐舰则是MK45 Mod4型127毫米舰炮。MK45 Mod4型127毫米舰炮射速为16-20发/分，有效射程24.1千米。在前甲板，还有32单元的MK41型导弹垂直发射装置，可供改进型“海麻雀”防空导弹和“阿斯洛克”反潜导弹共用。在反舰方面，秋月级驱逐舰的2号烟囱前布置有2座四联装90式反舰导弹发射装置。90式反舰导弹弹长5.1米，直径0.35米，发射重量660千克，弹头为高爆穿透弹头，制导方式为惯性+雷达+末段红外成像，有效射程为150-200千米。90式反舰导弹是日本的第二代舰对舰导弹，采用了具备抗干扰能力的宽频带频率捷变主动雷达导引头和数字计算机，可对20千米处的水面目标进行锁定。导弹的巡航飞行高度为30米，末端攻击是可以下降到5-6米，当距离目标3千米时突然跃升俯冲攻击目标。配合90式反舰导弹的是OPS-20C型对海搜索雷达。
在反潜方面，秋月级驱逐舰在声纳的配备上与高波级驱逐舰相比有所改进，舰首声纳罩内用新型的OQQ-22型声纳替换了高波级驱逐舰的OQS-5型声纳，拖曳式声纳也从高波级驱逐舰的OQR-2型换成了ORQ-3型声纳。秋月级驱逐舰还装备了2座HOS-303型旋转式三联装324毫米鱼雷发射管，可发射MK46 Mod5型和73式轻型反潜鱼雷。该鱼雷采用了主/被动寻的，射程11千米，速度40节、战斗部重44千克。秋月级驱逐舰的MK41型导弹垂直发射装置还能发射“阿斯洛克”反潜导弹，其中首舰秋月号装备的是RUM-139型，战斗部可携带MK45-Ⅴ和MK50型鱼雷。“阿斯洛克”反潜导弹采用固体火箭发动机推进，最大射程20千米。秋月级驱逐舰从2号舰开始装备07型的“阿斯洛克”反潜导弹，战斗部换成日本研制的97式鱼雷。秋月号也将进行换装。机库可容纳2架SH-60K反潜直升机，SH-60K反潜直升机可携带2枚97式反潜鱼雷或MK64型深水炸弹。
另外，秋月级驱逐舰还装备了反鱼雷系统以对抗鱼雷攻击。除了以往驱逐舰装备的拖曳式鱼雷诱饵外，还首次专门装备了对抗装置，利用鱼鱼雷对抗智慧系统对本舰的音响传感器和诱饵装置进行控制。一旦发现来袭鱼雷，可以立即控制兵发射投放型静止干扰物（FAJ）和自航式诱饵（MOD），FAJ发出干扰声欺骗鱼雷声纳，MOD边干扰边航行，将鱼雷诱至远离本舰的位置。
秋月级驱逐舰的舰桥前后和后部上层建筑上各自装有1座20毫米“密集阵”近防炮。电子对抗装置包括NOLQ-3D型电子战装备，以及4座MK36 Mod12型6管130毫米箔条诱饵发射装置，可发射各种不同用途的干扰弹，如金属箔条/红外诱饵弹、箔条红外混合诱饵弹和假目标弹。
如果秋月级驱逐舰仅仅只是这样的配置，其相对高波级驱逐舰的修改并不大，完全可以以改进的方式继续建造高波级驱逐舰，无须再新设计一级新的驱逐舰。秋月级驱逐舰与高波级驱逐舰最大的不同，在于其雷达系统和指挥控制系统。正是这一改变，带来了划时代的新的一级通用驱逐舰。
上面提到过，秋月级驱逐舰由于上层建筑的修改带来了标准排水量比起高波级驱逐舰增加了350吨，而这一修改主要就是加高了舰桥和与机库一体化的后部上层建筑。之所以要做这一修改，主要原因便是秋月级驱逐舰加装了相控阵雷达。
秋月级驱逐舰舰首特写，可见舰桥上的相控阵雷达和密集阵近防系统
秋月级驱逐舰加装的相控阵雷达为FCS-3A型有源相控阵雷达，是FCS-3型有源相控阵雷达的改进型，但添加了区域防空能力。该雷达采用了四阵面的安装方式，在舰桥和与机库一体化的后部上层建筑上各自安装了两组阵面，以实现360度覆盖。FCS-3A型有源相控阵雷达采用了大小两种相控阵雷达天线，大的天线工作于C波段，小的天线工作于X波段。C波段的雷达探测距离较远，但精度较差，主要用于搜索、跟踪；X波段的雷达探测距离较近，但精度较高，主要作为照射雷达。秋月级驱逐舰唆使用的改进型“海麻雀”导弹次用的是指令+中继惯导+末段半主动雷达制导的复合制导方式，需要末段制导雷达照射，由于C波段雷达精度不足，因此需要用X波段雷达引导改进型“海麻雀”导弹，并可以作为127毫米舰炮的火控雷达。FCS-3A型有源相控阵雷达的C波段收发信模块由FCS-3的砷化镓材料改为了氮化镓材料，大大增强了雷达发射功率，因此FCS-3A型雷达的搜索、跟踪范围都得到了延伸，最大探测距离也增长了。
如果仅仅是加装了有源相控阵雷达，是不足以让相控阵雷达发挥出最大作用的。秋月级驱逐舰的指挥控制系统进行了全面的升级，采用了ATECS先进技术作战指挥系统。这套系统包括了1部相控阵雷达、高速数据处理系统和舰载作战系统。系统集成了QYQ-11型先进作战指挥系统、FCS-3A型有源相控阵雷达系统、OQQ-22型声纳和NOLQ-3D型电子战装备，接受并处理来自各种武器系统的信息，协同实施防空、反舰、反潜及电子战。QYQ-11型先进作战指挥系统改进自日向级直升机航母的QYQ-10型作战指挥系统，是首次采用分布式计算体系结构的作战指挥系统，配备了AN/UYQ-70工作站和16号数据链。另外，秋月级驱逐舰还装备了日本海上自卫队舰艇常装备的海上作战部队系统（MOF），可与海上自卫队其他舰艇协同作战。
日本建造秋月级驱逐舰最直接的目的是为了替换再起建造的多用途驱逐舰，实际上是进行了新一轮的编制调整并迎合了新的作战需求，进一步加强了编队的防空和反潜作战能力，进一步提升“八八舰队”的综合作战能力满足编队增加舰载直升机的数量，适应高强度的反潜作战需求。提升在没有岸基飞机掩护的情况下，遂行远洋作战的能力。根据日本海上自卫队最新的编制，一个“八八舰队”中的8艘舰艇可以编为两个作战模块，一个是以直升机驱逐舰为核心，配1艘防空型驱逐舰和2艘通用型驱逐舰组成反潜编队，另外一个则是以1艘具备弹道导弹防御能力的金刚级驱逐舰为核心，配2-3艘通用型驱逐舰组成弹道导弹防御编队。但是日方认为，目前弹道导弹防御编队作战能力还有所欠缺。这是因为金刚级驱逐舰在进行弹道导弹防御时，防空的效率大大降低，此时，由金刚级撑起的舰队防空网漏洞百出。在这种情况下，如果对方发起高强度的海空突击，显然“八八舰队”将不堪一击。在这种情况下，日本借助秋月级驱逐舰提供了友舰防空能力，将大大弥补“八八舰队”的防空能力。秋月级驱逐舰装备的改进型“海麻雀”导弹射程为50千米，而由于受地球曲率的影响，舰载雷达的对地平线的探测距离大概为40公里，因此，改进型“海麻雀”导弹可以对跃出地平线的低空航行的反舰导弹进行抗击。在这个争分夺秒的时刻，相控阵雷达的电子扫描的工作方式比起机械扫描雷达可以更快地识别和跟踪目标，从而更好引导改进型“海麻雀”导弹抗击反舰导弹。
在日本所认为的潜在对手无外乎中朝两国，朝鲜虽然也拥有弹道导弹攻击能力，但是贫弱的海空军实力使得日本海自在执行弹道导弹防御任务时，显然无需过多考虑海空威胁。由此而言，秋月级驱逐舰所折射出来的日本海自的目的一目了然。秋月级驱逐舰，值得每一个中国人警惕。
