捕捉黑洞 Event Horizons 影像 ?特制望远镜做得到,
Event Horizons – 可能大家看完《Interstellar》才片面地知道那是甚么(或者可能仍未知道是甚么),但一定知是和黑洞有关。没错,Event Horizons,就是黑洞周围的地方,在非常巨大的重力影响下,黑洞附近的宇宙速度大于光速,使得任何光线皆不可能从 Event Horizons 内部逃脱…好,不紧要,总之,大家理解成 Event Horizons 不会有光线从内部发出,所以是很难捕捉到影像的。但这个「定律」,很快会有所改变,一众天文学家及机构,正在研制一「事件边界望远镜」(Event Horizons Telescope),它会被用作一窥我们的太阳系身处的银河系 - The Milky Way - 的超龐大黑洞(Supermassive Black Hole),称作 Sagittarius A*。这个计划预计 2017 年完成。
Feryal Ozel 是计划的成员之一,她在接受 BBC 访问时说:「我们很接近(完成计划),大家要知道,从地球观看银河系中心点就好像从月球观看你在地球播放的 DVD 一样,要拍下 Event Horizons 的影像,就要模拟我们的望远镜犹如地球一样大。」地球上的九大无线电天文望远镜因此全被连系起来。计划也要找出无线电波的特定波长,才能让望远镜吸到光线形成影像,他们做了超过百万个模拟实验,暂定了波长是 1.3 mm,这个波长下的光预计会展示因 Event Horizons 的弧形光茫令黑洞的气体反应[下图]。当然,大家要 2017 年才会看到最终的影像。
[Image credit: X-ray: NASA/UMass/D.Wang et al., IR: NASA/STScI / Feryel Ozel (event horizon simulation)]