我曾在2月份开始的多篇文章里说过,新冠肺炎病毒由于传染性极强、传染方式极为便捷两个最强特征,极有可能在全世界范围内爆发,而解决的办法也是两个,一是特效药,二是疫苗。令人欣慰的是,在全世界科学家的努力,新冠肺炎病毒的已经初现曙光,清华大学张林琦团队研发的腺病毒疫苗和mRNA单克隆抗体药物已取得重要进展,将在5月份进入动物安全性和有效性试验阶段。
但我们也不能太过乐观,因为疫苗开发是一个极为漫长的过程,动物实验只是其走出的第一步,后面还有人体实验、临床评估、疗效实验、持续改进等四个阶段。当上个月特朗普称疫苗有望在3到4个月准备就绪时,白宫卫生顾问、著名免疫学家、美国国家过敏和传染病研究所主任安东尼·福奇就马上泼了冷水,称至少还需要1年到1年半的时间,但仍有疫苗开发第一线的医学专级和科学家表示福奇太过乐观。
不过,由于新冠肺炎病毒的大面积爆发,全球科学家都加快了疫苗开发的步伐。根据《科学》杂志3月31日的新闻报道,不断增加的表格中已列出了52种候选疫苗。美国Moderna公司和中国康希诺生物股份公司合作的疫苗,更是在3月16日就注入了西雅图一家科技公司的运营经理詹妮弗·哈勒体内,使她成为中国境外首位接受新冠肺炎病毒实验性疫苗自愿测试的人。
根据Moderna公司的说法,他们可以在11月底之前对大约5000人进行疗效实验,明年1月左右可以确定疫苗是否有效。而中国的康希诺生物已获准在6月之前进行I、II期小型试验,但由于中国的疫情已受到控制,该公司可能不得不寻求其它国家进行疗效测试。
所以对于目前正在全球爆发初期的新冠肺炎病毒疫情来说,疫苗还是远水不解近渴的事情,只有特效药可能更为现实。目前在中国进行的瑞德西韦临床试验预定在4月份出结果,让我们拭目以待吧。
(题图为詹妮弗·哈勒接受针对新冠病毒的mRNA疫苗试验性注射,照片:美联社/特德·沃伦)