作者：花木君
荒漠化是当今世界面临的重大环境问题，据统计，全世界约有40%的土地属于干旱地区，五分之一的人口面临荒漠化的威胁，并且全球土地荒漠化的面积以平均每年3.4%的面积在递增，就我国而言，荒漠化土地面积为262.2万平方公里，占国土面积的27.4%，因而消除荒漠化的威胁是当务之急。
荒漠化形成的原因是多方面的，诸如气候变迁、干旱少雨、水土流失、土壤盐碱化等自然因素，还有过度放牧、过度种植、战争抛荒等人为因素造成。为了治理荒漠，全世界许多国家的科学家都殚精竭智积极探索，寻找各种治理荒漠的办法。
在各种治理荒漠的方法里面，保护植被、植树造林、合理放牧是常采用的方法，而其中，栽植适宜荒漠生长的植物，防风固沙最有成效。而这些植物，多是在沙漠中“久经考验”的特有的旱生、强旱生低矮灌木、半灌木、半乔木等木本植物，以及沙生草本植物等固沙强兵。
前面我们介绍过不少我国荒漠中特有的珍稀物种，都是防风固沙的能手，今天我们给大家介绍一种沙漠灌木，不但具有顽强的生命力，在大风沙中能“水涨船高”，生长的速度远超过沙埋的速度，即使沙丘升高七八米，也能在沙丘顶上傲然屹立，绿枝飘扬；而且种类繁多，果实奇特，花色靓丽，是荒漠的一道靓丽风景线，这就是——沙拐枣。
沙拐枣（学名：Calligonummongolicum Turcz.），是蓼科（Polygonaceae）、沙拐枣属（Calligonum）多年生灌木。高可达1.5米；老枝灰白色或淡黄灰色，开展，拐曲；当年生幼枝草质，灰绿色，有关节；叶线形；花白色或淡红色，通常2-3朵，簇生叶腋；花梗细弱，下部有关节；花被片卵圆形，果时水平伸展；瘦果不扭转、微扭转或极扭转，条形、窄椭圆形至宽椭圆形；果肋突起或突起不明显，沟槽稍宽成狭窄，每肋有刺2-3行；刺等长或长于瘦果之宽，细弱，毛发状，质脆，易折断，较密或较稀疏，基部不扩大或稍扩大，中部2-3次2-3分叉。花期5-7月，果期6-8月，在新疆东部，8月出现第二次花果。
沙拐枣属全世界约有100多种，我国有23种，产内蒙古、甘肃、宁夏、青海和新疆等地，其中以新疆最多，约占4/5。生于海拔500-1800米的流动沙丘、半固定沙丘、固定沙丘、沙地、沙砾质荒漠和砾质荒漠的粗沙积聚处。
在一些文章当中，沙拐枣经常容易和其他物种相混淆，诸如拐枣、沙枣等，由于名称相近，并且有些作者对植物不了解，因而混为一谈，其实这三种是完全不同的种属。
▲拐枣
拐枣（Hovenia acerbaLindl.），是鼠李科（Rhamnaceae）、枳椇属（Hovenia）落叶高大乔木。别名枳椇子、枳椇、鸡爪梨、万寿果、万子梨、鸡爪连、金钩梨、拐枣儿、臭杞子、龙爪、桔杻等等，高达10米多，花黄绿色，浆果状核果近球形，成熟时黑色；花期5-7月，果期8-10月。陕甘以南、华东、华中、华南及西南东部各省。
▲沙枣
沙枣（Elaeagnusangustifolia Linn.），是胡颓子科（Elaeagnaceae）、胡颓子属（Elaeagnus）高大落叶乔木。别名七里香、香柳、刺柳、桂香柳、银柳、银柳胡颓子、牙格达、红豆、则给毛道、给结格代等。高可达10米，花银白色，果实椭圆形，粉红色，密被银白色鳞片；花期5-6月，果期9月。主要分布在华北、西北等地区。
▲沙拐枣
从上面可以看出，沙拐枣和拐枣以及沙枣三种植物完全种属完全不同，区别很大，沙拐枣为荒漠特有的强旱生灌木，而其他两种则为高大乔木，关于三种植物的果实，也有明显区别：
沙枣果实椭圆形，粉红色，密被银白色鳞片，果肉含有糖分，可以生食或熟食；
拐枣果实近球形，棕黄或黄褐色，熟透可生吃，果肉多浆，无果核，味浆甜略有甘涩；
沙拐枣果实宽椭圆形，鲜红、橙黄、粉白等多色，味道却苦涩，是不可以食用的，然而经常入药。
沙拐枣是沙漠中的强者，具有抗风蚀、耐沙埋、抗干旱、耐脊薄等特点，枝条茂密，萌蘖能力强，根系发达，能适应条件极端严酷的干旱荒漠区，是荒漠区典型的沙生植物，因而经常被用来治理沙漠。在新疆吐鲁番盆地腹心的流动沙地上，就有几千亩人工播种形成的沙拐枣林地，成为新疆大面积固沙造林的样板，带动了新疆乃至西北地区的防风治沙。
沙拐枣除了防风固沙作用，以及药用价值，还有很高的观赏价值。沙拐枣种类繁多，不同的品种，果实形态不同，花色迥异。并且新疆地区的沙拐枣，还具有二次开花的奇特现象，因而每年春夏之际，沙拐枣争相绽放，花色靓丽，果实繁茂，众多的沙拐枣五彩缤纷，云蒸霞蔚，给苍凉的荒漠中，增添了生命的气息和艳丽的色彩，让人流连忘返，因而吸引了大量游人前去观光。
沙拐枣的人工栽培虽然略见成效，然而野生沙拐枣却面临濒危境地，不少分布地的沙拐枣，在以前过度放牧以及自然生境的恶化影响下，自然种群繁殖困难，因而，被列入《国家重点保护野生植物名录（第二批）》（讨论稿），保护级别为国家Ⅱ级濒危重点保护；在在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中，沙拐枣被定为低危(LC)。
随着我国荒漠治理的初见成效，沙拐枣的效用得到相关部门和专家越来越多的重视，作为防风固沙的一员“强兵”，冲锋在治沙前线，随遇而安，落地生根，并且不断向荒漠深处进军；而且在治沙的过程中，美丽的沙拐枣营造了许多美丽的沙漠绿洲和亮丽的风景，成为不少人前去观光采风的景点之一，我们相信，随着治理荒漠的加速，沙拐枣会继续发挥其特有的功效，并且也会逐渐脱离濒危境地的。
2020-3-8易花得木
