质能方程E=mc^2，本质上光速的平方就是系数，假如我们重新定义单位长度和单位时间，使得光速值为“1”，那么质量和能量在数值上将是等价的，这正是质量和能量统一的体现。
很多物理学的基本定律当中，存在一些需要测量的系数，比如万有引力定律的G，库仑定律的k，麦克斯韦方程组中的基本电荷e，真空介电常数ε0，以及真空磁导率μ0等等，但是相对论中的质能方程非常简洁，形式堪称完美。
质能方程描述了质量和能量之间存在换算关系，我们经常说质量和能量是等价的，其中能量更为基本，质量可以看作是能量的一个体现，比如在广义相对论场方程中就不存在“质量”这个变量，而是以能量和动量来描述。
在质能方程中，光速本身就是一个系数，这个系数成了质量和能量换算的桥梁，我们来看质能方程各参数的量纲：
E=mc^2
E：单位为J，或者kg·m^2/s^2，量纲为M*（L/T）^2;
m:单位kg，量纲为M；
c：单位m/s，量纲为L/T；
其中光速数值的来源，完全取决于人类对长度单位和时间单位的定义，而这两个基本单位的定义最初来自于生活中，比如单位米与本初子午线的长度有关，单位秒与地球自转周期有关，于是才有了光速c=299792458m/s。
换而言之，宇宙中完全有可能存在这么一个文明，他们把光速定义为“1”，然后再定义单位时间，于是单位长度就确定了，这时候他们的质能方程中，质量和能量在数值上将完全保持一致。
