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太阳系位于银河系的哪里?

晴朗夜晚,在光污染与大气污染较少的乡村或山区,我们通过肉眼能够看到天空中淡淡的银河,那是银河系恒星盘面,我们身处于其中。

地球在太阳系中,那么,太阳系究竟位于银河系的什么位置呢?

古时候,人们认为地球就是宇宙的中心,天上的星辰是围绕地球转的。后来又提出,太阳是宇宙的中心。但事实证明,太阳之外的宇宙非常广阔,地球和太阳都不是宇宙的中心。

太阳以及天上的星辰组成了巨大的银河系。不过,人类发射的探测器至今还未飞离太阳系,要飞出银河系更是遥遥无期。所以,根据目前的科技水平,尚且不能实现通过科学仪器来拍摄银河系的庐山真面目。

虽然探测器还飞不出银河系,但我们可以通过其他方法来构建出银河系的全貌。银河会发光,这主要是恒星所产生的。通过测量出恒星相对于太阳系的距离和方位、以及恒星银河系中的运动方向和速度,就能知道银河系中的恒星三维分布图,从而可以构建出银河系的形状。

欧洲宇航局(ESA)发射的盖亚太空望远镜对人类了解银河系提供了巨大的帮助。盖亚太空望远镜测量到了银河系中10亿颗恒星的距离、方位以及自行量,构建出了截止目前为止最全面的银河系3D地图。

结果表明,银河系是一个直径约为10万至18万光年,薄恒星盘面厚度为2千光年的棒旋星系。银河系的外观类似于圆盘,中间有一个凸起的核球,其半径约为1.3万光年。

观察银河系的外观,还会发现4条旋臂,分别是盾牌-半人马臂、船底-人马臂、英仙臂与外缘臂。旋臂上包含很多年轻的恒星和星云,所以旋臂呈现为蓝色,其中还有红色星云点缀。

银河系的中心称为银心,所有恒星都会围绕银心旋转,那里有一个质量巨大的黑洞。在北半球夏季的夜空中,最为明亮部分的银河就是银心的方向。太阳系距离银心约为2.5至2.8万光年,我们并不在银河系的中心,而是离银心较远的位置。

太阳系位于银河系的猎户支臂上,这条小支臂介于英仙臂和人马臂之间。太阳系绕着围绕银心运动,公转速度约为220公里/秒,绕行一圈大概需2.2亿年。

太阳系所在的位置刚刚好,离银心不远也不近,恰好在银河系的宜居带中。

如果太阳系距离银心很近,那么银心附近有很多大质量恒星,这些大质量恒星最终结局是会变成超新星爆炸。超新星爆炸后所发出的伽马射线暴,对地球上的生命是致命的,地球上发生过的第一次物种大灭绝可能就是由超新星引发的。

如果太阳系位于银盘边缘,那里的大质量恒星非常少,重元素丰度很低,很难让地球孕育出生命。我们身上的诸多重元素都是来自于上一代大质量恒星,缺乏大质量恒星的区域难以进化出生命。

不管是在银河系中还是太阳系中,地球的位置都是得天独厚的,都处于宜居带中。正因为如此,地球上才诞生了缤纷多彩的生命。不得不说,地球是幸运的。

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