天山是世界七大山系之一，绵延中国境内1700千米，栖息着许多国家重点保护野生动物，如雪豹、棕熊、马鹿、金雕等。而天山北麓的森林里，出现了一种猫头鹰，头上顶着两只毛茸茸长耳朵，学名叫长耳鸮。
近来，一群资深观鸟爱好者，在天山层层密林里，发现了一只成年长耳鸮与一只幼年长耳鸮，分别立在两棵树干上休息。
长耳鸮体型中等，是国家二级保护动物。观鸟爱好者对它最深的印象，就是它具有立体感的脸型，以及头顶上那像兔耳朵，又像猫耳朵的耳羽。
01毛茸茸的长耳像兔耳朵，放射状脸盘可聚拢声波
猫头鹰家族的成员，几乎每一个都长得十分个性。它们身体上的每一个部位，都有着实际的用处，可不是为了好看或者为了凸显个性。
我们看到长耳鸮的头顶上，有一对毛茸茸的耳朵，别提有多可爱了。实际上，那不是它的听觉器官，而是它的耳羽。看上去真像两只长耳朵，所以长耳鸮又被叫作长耳木兔、有耳麦猫王。
耳羽虽然不能用来听声音，然是可以用来向同类传递信息。它们可以通过耳羽的细微变动，知道同类正发出警报，这是长耳鸮特有的交流方式。
它真正的耳朵，在耳羽基部。科学家研究发现，长耳鸮的两只耳朵并不对称，耳孔位置、形状、外耳道的宽度等，都有所不同。
正因为这种不对称的结构，使得长耳鸮拥有敏锐的听力，而且能够更准确地定位声音来源。
你可能想不到，长耳鸮那独具立体感的脸盘，呈现放射状，能够起到聚拢声波效果，同时还能在一定范围内放大声音，帮助长耳鸮更好地定位猎物，进而准确捕猎。
立体的脸型，加上头上顶着像兔耳又像猫耳的耳羽，挺有个性的，而且萌点也挺多的。当它飞行时，长长的耳羽会自动“隐身”，垂下来，贴着脑袋；当它看到人时，或受刺激时，耳羽就会立得笔直。
其实，这货只要静静地站在树枝上，低调地不叫也不动，就十分萌萌哒！
02飞行时自带“消音器”，羽毛可消除噪音，夜视能力比人类高10倍
长耳鸮的脑袋又大又圆，身上披着棕黄带黑褐色斑纹的羽毛，也显得比较圆，所以基本上看不到它的脖子。
正是这被忽略掉的脖子，颈椎很灵活，能够扭转270°。因为长耳鸮柱状的眼球有坚硬的巩膜环支撑，只能朝前看，于是这项“扭脖子”的能力，正好弥补了它有限视野范围的不足。
寻找猎物时扭扭脖子，有事没事扭扭脖子，是长耳鸮日常的运动。扭脖子运动能够促进血液循环，保证头部正常供血。
长耳鸮的头大，眼睛大，瞳孔大，对夜间弱光的敏感度很高，所以它的夜视能力，通常要比人类要高出10倍。
高度的夜视能力，是它先天具备的优势。长耳鸮的眼球不是球状而是管状，焦距短，加上大瞳孔，为它在黑夜里增强了捕光能力。当长耳鸮在夜间飞行时，可以轻松穿梭于密林间，避开障碍物。
据中国科学院新疆生态与地理研究所的研究员介绍，长耳鸮的羽毛，除了美观、保暖等基本用处之外，还能“消音”。飞羽前面的边缘，长着一排锯齿状结构，在后面的边缘则有绒毛状结构，可以稳定飞羽表面的空气流动，消除中产生的噪音。
所以说，长耳鸮在飞行中，是自带“消音器”的，悄无声息地飞行，悄无声息地接近猎物并将其捕捉。长耳鸮的“消音器”，让它像个捕猎狠角色，不动声色间，就将猎物捉了。
03捕到猎物后整个吞食，无法消化的毛发与骨骼，通过嘴巴再吐出来
长耳鸮喜欢在针叶林、针阔混交林和阔叶林等环境中生活，栖息在天山上人迹罕至的森林，但也不排斥与人类为邻。
据北京科普之窗网介绍，在国内，栖息在新疆天山和喀什、青海西宁等地区的长耳鸮，是留鸟，其他大部分地区为候鸟。
长耳鸮白天站在树上睡觉，又呆又萌的样子，到了晚上，就化身为“黑夜猎手”。主要以鼠类等啮齿动物为食，也吃小型鸟类、哺乳类和昆虫。
对于长耳鸮来说，捕猎是一件挺简单的事，有很好的夜视能力，也能够很好地找到猎物，且羽毛能消除飞行时发出的声响，抓个小小的鼠类，不在话下。
奇特的是，长耳鸮捕到猎物，都是整个人吞到肚子里，不用咀嚼。强大的消化系统，会将食物很快消化掉，而一些难以消化的动物毛发和骨骼，会在它的消化道内形成一团，那就是长耳鸮的“食丸”。
研究者通过观察得知，长耳鸮有时候会突然睁大眼睛，张开嘴巴，身体还会不自觉地摇摆。过了一会儿，从口中吐出一团黑乎乎的东西，那是长耳鸮无法消化的“食丸”。
据北京市野生动物救护中心发布的文章得知，一位研究者，在来北京过冬的长耳鸮里，收集了1047块食丸，通过解剖分析，共统计到动物1696只，其中鼠类786只，占整个冬季食物的46.3%。
可见，长耳鸮的主要食物来源于鼠类，其他的则是蝙蝠类与小型鸟类。
04抢占乌鸦或喜鹊的巢，遇到天敌羽毛会竖立起来
每年的4-6月，是长耳鸮的繁殖期。它们白天休息，晚上捕猎，在繁殖期求偶也是在夜间进行。
雄性求偶的方式比较简单，无非就是通过一些肢体动作来向雌性炫耀自己，如鞠躬、拍翅膀等行为。
决定了配偶，它们会亲昵地挨在一起，互相亲吻，为对方整理羽毛。有时候兴奋了，还会拍打翅膀，嘴里发出“噼啪”的叫声。
长耳鸮是一夫一妻制，既然“结婚”了，就得有个“房子”。长耳鸮在森林里，有时候直接利用乌鸦、喜鹊的旧巢，或者简单粗暴去抢占人家的巢穴，用来当自己窝。
有时候，大胆的长耳鸮还会去抢猛禽的巢，不过一般讨不到好处，甚至还会招来猛禽的攻击。有的长耳鸮，也会利用树洞营巢，一般都比较简陋。
据中国数字科技馆介绍，孵化的任务由雌鸟完成，孵化期为27-29天，长耳鸮宝宝孵出45-50天后可离巢。
在繁殖期，尤其是孵化期间，长耳鸮要顾及到宝贝的鸟卵或已破壳的宝宝，比较容易被天敌盯上。要论战斗力，长耳鸮比不过猛禽，抵御能力也不怎么样。
当它遇到天敌时，就会张开翅膀，将头部和颈部的羽毛竖立起来，使自己的躯体看上去更大，想以此吓退天敌。
结语
长耳鸮白天很安静，到了夜晚就化身为“黑夜猎手”去捕鼠，全身每一个部位，都是它在自然界生存必不可少的“法宝”。你觉得它可爱吗？
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：科学大观园、北京科普之窗网、中国数字科技馆、北京市野生动物救护中心、中国林业网、中国科学院新疆生态与地理研究所
