要说作用，天然卫星是宇宙中自然形成的，不好说它有什么作用。当然，月亮是地球的天然卫星，它可以平衡地球自转，稳定地轴，控制潮汐，可以用来观察时间等，还可以想象出很多美丽的传说。人造卫星的用途很广泛，有的装有照相设备，用对地面进行照相、侦察，调查资源，监测地球气候和污染等；有的装有天文观测设备，用来进行天文观测；有的装有通信转播设备，用来转播广播、电视、数据通讯、电话等通讯讯号；有的装有科学研究设备，可以用来进行科研及空间无重力条件下的特殊生产。
高分五号 监测大气环境 实现“蓝天护卫”。是一颗高光谱分辨卫星，它携带了四个大气环境探测载荷“上天”，主要负责对大气环境进行监测，可以动态监测我国大气污染状况。大气痕量气体差分吸收光谱仪可用于空气质量变化监测，分析各种排放对大气成分和全球气候变化的影响。大气主要温室气体监测仪可用于区域大气环境监测，以及全球温室气体“源”分析。用于气候变化及研究。
高分六号 观测影像颜色多彩。它 搭载了2个大幅宽光学相机，并为宽幅相机新增了4个波段，主要任务是对农业和林业进行观测，面向农业农村、林业和防灾减灾等。增强了不同地表覆盖、不同作物类型、不同生长状态之间的差异识别能力，监测精度也有提高。
高分七号 是高分系列卫星中测图精度要求最高的卫星，它将在地球上空36000公里的高度飞行，但依然能将地球上的“一举一动”看得一清二楚。高分七号可以实现民用1：10000比例尺立体测图，而过往的卫星，可以实现的立体测图比例尺为1：5000左右。可以精准地看到更为窄小的乡间小路。
成像立体，效果“裸眼3D” 帮助“高分七号”提高视力的，是搭载高分七号“上天”的多台有效载荷，它们分别是双线阵立体相机、激光测高仪等。突破了亚米级立体测绘相机技术，能够获取高空间分辨率光学立体观测数据和高精度激光测高数据，将这些数据进行处理后得出的测绘“照片”，精度高，信息准确，更重要的是成像立体，而且达到了亚米级的空间分辨率，拍出来的“照片”是“裸眼3D效果”。
虽然大家见到的“高分”卫星，序号排到了七号，但“高分家族”其实并不止这“七个葫芦娃”，还有已经升空的高分十号、高分十一号、高分十二号。高分专项工程是中国国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006－2020年)的16个重大科技专项之一。
高分一号到七号顺利升空后，在天空中形成了全方位保驾护航的“天眼”模式，可以涵盖不同空间分辨率、不同覆盖宽度、不同谱段、不同重访周期的高分数据型谱基本形成，与其他民用卫星遥感数据相配合，为高分遥感应用奠定了坚实基础。 陆海空对地观测系统明年建成。2020年，将建成先进的陆地、大气、海洋对地观测系统。
