相机的运作是从镜头获得光源，并由底片或影像感测元件记录资料，因此若采光量不适当，会造成相片太暗或太亮。调节采光量的装置，即称为光圈与快门速度。光圈指的是采光的范围大小，快门速度则是让光圈开到多大时的时间，两者分别以F及秒为单位。用人类的眼睛来形容，光圈就是瞳孔的大小，快门速度就是眨眼的速度。
光圈的大小以F1为基准，接下来是F1.4、F2、F2.8、F4、F5.6、F6、F8、F11、F16、F22，每个阶段以√2倍的比例递增，每增加一个阶段，采光的面积就减半，传递到底片的光量也减半；快门速度同样也会随着1秒、1/2秒、1/4秒、1/8秒、1/15秒、1/30秒、1/60秒、1/125秒、1/250秒、1/500秒、1/1000秒各种阶段，传递到底片的光量也减半。
不调整传递到底片或影像感测元件的光量，将会造成照片过暗或过亮，因此实际摄影时，必须对光圈与快门速度的调整相当熟悉。底片与影像感测元件的采光称为「曝光」，每张照片的正常曝光量大致上是固定的，因此缩小光圈时，快门速度就必须调慢，放大光圈时，快门速度就必须调快。各位能理解这样的说法吗？我想这样的内容，对刚开始学习的人来说还是相当困难，接下来就以下面图例帮助各位想像吧。
光圈与快门速度之间的关係，也可以想做是「放水到浴缸时，水龙头的开关状态，与水满时间之间的关係」，而「水龙头的开关状态＝光圈」、「浴缸的水放满的时间＝快门速度」。
只稍微打开水龙头（光圈缩小）时，要放满整个浴缸的水需要花费较长的时间（快门速度较慢），水龙头全开（光圈放大）时，浴缸的水很快就满了（快门速度较快），而浴缸的水量就是正常曝光（传递到底片时最刚好的光量）。
想要拍出比一般更亮的照片时，只要增加底片的采光量就行了，因此「放大光圈（转开水龙头）」，或是「调慢快门速度（水会流慢一点）」就可以了，这样想的话就比较好懂，总之，只要浴缸的水能够比平常更多就行了。这样的作法称为「将曝光补偿调到正向（上调）」。想要拍摄有气氛的傍晚风景时，就可以将曝光补偿调到负向（下调），这时候光圈与快门速度之间的关係…就算不说明，各位也已经懂了对吧(^-^;)
虽然市面上的相机，都能够自动调整光圈或快门速度，甚至是同时调整两方，即使不知道相关知识，也能拍出好看的照片，但若想拍出更符合自己想像的画面时，首先必须了解的就是这部份。具体来说，这是使用「手动(M)模式」、「光圈优先(A)模式」、「快门速度优先(S)模式」时需具备的知识。
接下来就看一下实际的照片吧。
上图是缩小光圈拍摄的，光圈为F9，快门速度则为1/60秒（光圈优先模式），焦距为86mm，怕会手震所以用了脚架。
光圈缩小（F值越大）时，要达到正常曝光的状态需要越多时间，所以快门速度也要调慢一点。那么光圈缩小时，究竟会造成什么效果呢？基本上光圈缩小后，即使是焦点以外的部分，也能描写地非常鲜明，因此风景照多半是用缩小光圈来拍摄。
光圈F2.8 SS 1/1250秒
上图猴子先生的照片，即是用放大光圈来拍摄的。条件为F2.8，SS 1/1250秒、焦距200mm。这时的快门速度可以不必担心手震，直接用手拿着拍摄就可以了。
毕竟水龙头开到极大时，浴缸的水很快就满了（SS 1/1250秒）（笑）如同照片显示，当光圈放大时，焦点外的部分会变模糊。不想拍摄多余的背景，只想聚焦在重点时，例如人像就多半会使用放大光圈来拍摄。
