神经系统的基本单位是神经细胞，或神经元。神经元经过组合，形成在体内传导神经冲动的神经纤维。髓磷质(一种脂肪物质)保护层将神经纤维的某些部分隔离。
神经细胞兼有电活性和化学活性。每个神经细胞末端都有称为突触末端的特化结构，其内部有大量微型膜囊，可储存神经递质。
神经递质将神经冲动从一个神经元传递到另一个神经元。电神经冲动经神经元传递到神经细胞末梢，刺激神经递质从小囊内释放。
神经递质经过突触(相邻神经元的接触部位)，刺激其形成电位，向前传递神经冲动。这个过程重复发生，直到肌肉收缩或松弛，或在脑部形成感觉印象。这种电化学活动可以看作是神经系统“语言”，它将信息从机体的一个部分传到另一部分。
神经系统主要分为两类：中枢神经系统和周围神经系统。中枢神经系统包括脑和脊髓。脑位于颅骨内，通过脊髓发送和接收信号，调节机体功能。骨、软组织和脑脊液保护脑和脊髓。信号从中枢神经系统发出后，由周围神经系统传递。周围神经系统包括颅神经(从脑发出)和脊神经(脊髓发出)。这些神经将感受器细胞中的感觉信息传递给中枢神经系统;同时将中枢神经系统的运动原冲动传递给机体，肌肉和腺体将对这些信号做出反应。
自主神经系统是周围神经系统的一部分，用于调节机体必需的无意识运动，如内部脏器和腺体的活动。通过协作，两个系统共同协调机体对内外环境做出的反应和调整。了解了神经系统之后，我们下一节将介绍脑、脑脊液和其他相关结构。脑是机体控制中心。脑向全身发送信号，并接收反馈信号。不论人是处于睡眠状态还是清醒状态，都有超过100亿的相互联系的脑细胞共同调控机体功能。脑部不同区域控制不同的机体功能。颅骨后部是小脑，调节人体运动、平衡和姿势。位于脑深处的是丘脑，它是机体其余部分传入的冲动的中继站，可将痛觉、触觉和温觉传递至脑的其他部位。
丘脑周围是下丘脑，用于控制机体的不自主(自动)运动，如心跳和血液循环。脑垂体通过细柄与下丘脑相连。由于脑垂体控制机体内大多数激素的释放，因此人们通常认为下丘脑是影响激素控制的主要内驱力(如饥饿、口渴和性欲)的主要因素。
脑内部覆盖着大脑皮质，分成两个半球。半球内部是调节思维和自主动作的神经中枢。连接左右半球的是叫做胼胝体的宽带纤维组织。因为左右半球的神经纤维在下行到脊髓之前在脑基底部的髓质相互交叉，大脑半球通常控制对侧机体的功能。例如，左半球区域控制右臂运动。脑是机体内最复杂的器官。尽管研究确认了大脑在记忆、推理、创造性思维方面的作用，但它的许多功能仍然是个谜。
脑脊液
脑脊液(CSF)是脑和脊髓周围的无色清亮液体，用于保护它们免受损伤。脑脊液的主要成份是水，含有少量矿物质和有机物(尤其是蛋白质)。脑脊液由位于脑室内的特定微血管(微小血管)网络(即脉络丛)持续产生。每24小时能产生大约0.473升脑脊液，约141.75克，脑脊液一直处于循环状态。
脑脊液从两侧侧脑室循环到第三和第四脑室然后到达最内层和第二层脑部覆盖组织之间，浸润整个脑组织外表面，再流向脊髓。最后，脑脊液向上回流，为脑部衬层间的特殊组织所吸收，进入血管。脑脊液样本(用针刺入背部下方脊髓处吸取——即腰椎穿刺术)对诊断脑和脊髓疾病非常有价值。样本可显示脑出血、脑血栓、各种脑膜炎、脓肿、脑肿瘤或脊髓肿瘤。
谈谈神经系统和大脑
《心理学与生活》这本书的密度太大，为了能更好地巩固书中的知识，我会以文章的形式进行复盘，这篇文章是对第三章“行为的生物学和进化基础”的知识点进行复盘。
我们都知道，每个人都会从父母那里得到某些遗传基因，这些遗传基因被称为基因型，基因型与我们所生活的环境共同作用影响着我们的行为模式，我们所表现出来的行为模式被称为表型。人类的进化是基因型与表型的共同作用的结果，两足化和大脑化为人类的文明发展提供了前提，语言的出现是适者生存的一种结果。我们无法选择我们的基因型，但我们可以改变我们的环境来改变我们的行为模式。
神经系统是一种生物系统，是人类基因型的一个重要产物，它为我们的生活提供了基础保障，因为它置于我们的身体内部，而我们又不是神经科学家，所以我们无法看见它，当然也不知道它是如何工作的，让我来梳理一下神经系统是如何工作的。
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神经系统的基本单元是神经元，神经元是一种细胞，我们身体里有大约200多种不同类型的神经元，它们的形状、大小和化学成分各不相同，神经元与神经元之间的传递是神经系统运作的基础，神经元从一端接收信息，再从另一端发出信息，接收的刺激经过树突，再到胞体，胞体进行整合之后，再传到轴突，最后达到终扣，这是一个神经元接收信息所产生的反应。这些知识是初中生物学知识，读这些知识有种回到学生时代的感觉。
言归正传，那么神经系统是如何处理和传递这些信息的？书中提到一个很重要的概念，就是动作电位，这是一种由电化学信号产生的传递过程，这些信号也是我们全部知识和感觉的基础。
让我们想象一下，我们身体里漂浮着无数的细胞，细胞内外都是液体，这些液体构成了化学物质，也称为神经递质，细胞膜把细胞内外的环境隔离开，内外环境的液体浓度不同，液体中含有钾离子、钠离子等多种离子，它们带有电荷，当细胞内外正负电荷发生改变时，就产生了动作电位，动作电位也是神经递质的传导过程。
两个神经元之间以突触的方式连接起来，当神经递质表现为兴奋性输入时，就产生了动作电位，动作电位到达终扣时，就启动了突触传递，动作电位使钙离子流入导致突触囊泡破裂，神经递质经过突触间隙释放到突触后膜，并与后膜上的受体分子结合，将信息传递到下一个神经元。
我们之所以能学习、思考并且有感觉，全部有赖于突触在身体里所起的作用。
药物就是通过这种原理对身体起作用的，当药物进入身体里变成化学物质，这些神经递质表现为兴奋性输入或抑制性输入，通过神经递质影响突触作用，从而干预神经系统的活动，GABA是脑中最普遍的抑制性神经递质，患抑郁症的人脑中的GABA水平很低，所以要通过吃药来提高GABA的活性，因此抑郁症是一种生理疾病。
我们身体里有一种很重要的化学物质是内啡肽，它是一种神经调质，能控制我们愉悦和痛苦的感觉，鸦片和吗啡就是通过与脑中相同的受体充分结合达到让你欲仙欲死的感觉，从而欲罢不能。
神经系统分为中枢神经系统（CNS）和外周神经系统（PNS）两大部分，CNS由脑和脊髓的所有神经元组成，PNS由所有构成神经纤维的神经元组成，我们眼睛、耳朵中发现的信息都是从PNS传送到CNS的。如果把身体比喻成一个军队，CNS是军队的总司令，PNS则是放哨的士兵。
神经系统涉及到身体的所有部分，就是一个网络遍布全身，而脑是中枢神经系统最重要的组成部分，脑由里及外分为脑干、边缘系统、大脑三层结构，其中边缘系统由海马、杏仁核和下丘脑组成，海马对记忆起作用，杏仁核对情绪和记忆起作用，下丘脑调节动机行为，维持身体内稳态；大脑占脑总重量的2/3，控制更高级的心理功能，分为左右半球，左半球倾向于一点一滴处理信息，右半球倾向于整体式处理信息。
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大脑包含运动皮层、躯体感觉皮层、听皮层、视皮层、联络皮层等多个部分，每个皮层处理相对应的信息，皮层的区域越大，其控制的区域对环境的敏感性更高，我们可以通过这个原理来重塑大脑，弹钢琴的人比不会弹钢琴的人手指更加灵活，运动皮层区域更厚。
脑是神经系统的组成部分，并发挥指挥领导作用，对于大脑的可塑性是一个重要的启发。这些基础知识是常学常新，即使花几个小时做一个梳理，也无法记住所有的知识点，是否海马的功能无法充分发挥呢？我想这也是大多数人学习过程中的一个烦恼之处吧。
