蝙蝠在地球上也存在了很长的一段时间，近日就有科学家发现最为古老的蝙蝠化石，至今已有几千往年的历史。
很多人会认为蝙蝠是一种令人毛骨悚然的小动物。当然，这是有一定道理的，因为蝙蝠是一种有着怪异外形的动物，但相比于数百万年前潜伏在地洞中的蝙蝠，现代的蝙蝠实际上可能还算可爱的。最近科学家在新西兰发现了一种大体型蝙蝠的化石，在《科学报道》上发表的一篇新文章介绍了相关信息。
这种蝙蝠被认为约生活在1600万至1900万年前。研究人员在新西兰奥塔哥中部地区的南岛发现了它的化石，其被深埋在沉积物中。
这个被命名为Vulanops jennyworthyae的新物种以发现者Jenny Worthy命名，重约40克，比许多现代蝙蝠都重。这个古老的地面蝙蝠比现代常规体型的蝙蝠约大三倍。
这种穴居蝙蝠能够飞行，但也完全舒适地爬上沿着森林地面。它们的饮食可能非常类似于现代蝙蝠，包括昆虫和水果等，但它们可能比现代的蝙蝠更能干。
新南威尔士大学的 Sue Hand教授解释称：“新西兰的穴居蝙蝠也因其极其种类丰富的饮食而闻名。它们吃昆虫和其他无脊椎动物，如沙螽和蜘蛛。它们还经常食用水果，花卉和花蜜。然而，Vulcanops的专用牙齿和大体型表明它有不同的饮食习惯，能够吃更多的植物性食物以及小型脊椎动物 - 这种饮食更像南美洲的一些‘近亲’。现在我们在澳大利亚蝙蝠身上看不到这些特征。”
