大肠杆菌是最为常见的有害细菌之一，不过在自然界中大肠杆菌数量惊人，一直以来都在威胁人类的健康，水中的大肠杆菌就是最为常见的。
据外媒报道，当雨水沿着肮脏的城市街道流入下水道时，它可能会携带大肠杆菌等大量污物 ，最终会污染河流。然而，使用废钢片可能是消除河流中细菌的一种廉价和有效的的新方法。
南达科他州立大学毕业生Peng Dai根据此前研究项目的调查结果，开始在苏福尔斯市的一家机械加工厂购买废钢片。然后将这些废钢片放入玻璃柱中，使大肠杆菌污染的水流过它们。他使用各种尺寸的废钢片，不同浓度的大肠杆菌(范围从低到极高)，pH水平和接触时间进行实验(5到20分钟)。
他发现，通过使用直径0.5至2毫米的废钢片，更长的接触时间和更低的pH值，他能够杀死几乎99%的所有浓度的细菌。即使在更高的pH值水平下，至少有90%的大肠杆菌被去除。
“大肠杆菌表面带有负电荷，钢片带正电，”他解释说。“由于静电吸引，大肠杆菌可以吸附在钢片表面。” 随后钢铁中的亚铁离子和三价铁离子会氧化大肠杆菌的细胞膜，导致其死亡。
现在Peng Dai要求另一位研究生在实际环境中对该系统的更大版本进行现场测试，其中10英亩(4公顷)住宅区的雨水流入一个储水池。在储水池入口处，雨水将通过类似于敞开式箱子的结构，其中将填充废钢片。
