近年来私人航天公司得到了大力的发展，很多企业都已经展开了太空探索的历程了， SpaceX作为老牌航天企业之一还是很有优势的。不过最新消息显示Rocket Lab火箭即将展开首次商业发射。
除了伊隆·马斯克旗下的 SpaceX，南加州还有一家旨在提供低成本私营航天发射任务的企业，它就是位于亨廷顿海滩的“火箭实验室”(Rocket Lab)。最新消息是，Rocket Lab 已经做好了充分的准备，即将以自己独特的方式，加入这场 21 世纪的太空竞赛。需要指出的是，该公司并不是要与 SpaceX 和 ULA 等重量级对手直接竞争。
事实上，联合发射联盟(ULA)投资方之一的洛克希德马丁(另一半为波音)，也是这家于 2006 年成立的火箭实验室的投资方。
Rocket Lab 旨在将小型卫星送入轨道，而不是大型重型卫星、或者像 SpaceX 的猎鹰 9 号那样承接国际空间站的货运任务。
Rocket Lab Epic(via)
虽然 SpaceX 和杰夫·贝索斯旗下的“蓝色起源”(Blue Origin)在全新的商业太空竞赛中引起了很多关注，但在另一个赛场，也有许多企业在打造载荷更小、但成本也更低廉的火箭。
与 SpaceX 相同的是，该公司的目标是频繁发射、并利用技术进步来降低成本。然而 Rocket Lab 的方案不是回收火箭，而是借助轻质复合材料、3D 打印、以及新型电动燃油泵。
经过多年开发和测试，火箭实验室的 Electron 火箭终于做好了在新西兰发射场执行首个纯商业任务的准备。如果一切顺利，它将于太平洋时间周六下午 5:30 发射(窗口期为两周)。
Electron 火箭将携带 4 枚商业卫星(分属 Spire Global、Tyvak Nano-Satellite System 和 Irvine CubeSat STEM)，以及一个将老旧的小型卫星从轨道上拖走的验证装置。
20180621 Rocket Lab T-2 days(via)
该公司还为未来任务安排了许多其它客户，包括 Canon Electronics 和 BlackSky，其旨在将卫星图像和人工智能结合起来，密切关注自然灾害、商业运营和其它任何事情。
