编者按：中国的共享单车风靡了全国。不过在美国似乎不愠不火，相反，那里冒出了一种解决最后一公里问题的新型交通工具：电动滑板车。其领先的初创企业Bird在不到18个月内估值就达到了20亿美元。这东西怎么会值这么多的钱？它会不会像中国的共享单车市场一样会面临众多竞争对手？它的机制是怎样的？它如何赚钱？为什么要骑这个而不是骑自行车？针对这些问题，参加了Bird三轮融资的知名VC Mark Suster一一作答。不过他没有回答的一个问题是，美国的共享电动滑板车市场会不会复制中国共享单车市场的走势？如果中国做共享电动滑板车的话会怎样？
左：投资人Mark Suster；右：FabFitFun创始人兼联合CEO Michael Broukhim
没有一家公司能像电动滑板车即服务市场先驱Bird那样引起朋友、同事、创业者、VC同行以及记者那么多的问题。直到最近它的总部都还是在我们圣塔莫妮卡办公室2个街区以外的地方，所以我们几乎是看着它在我们眼皮底下成长起来的，我们也非常自豪投资了他们最近3轮的融资。
近日该公司官方宣布了最近一轮的3亿美元融资，这距离公司成立还不到18个月，所以我想现在大概是回答最近我被问到的问题之机，也顺便解释一下为什么我们对Bird如此兴奋。
我在这个媒体看到说Bird估值达20亿美元，这玩意儿怎么会值这么多钱？
尽管我承诺过不对具体估值发表评论，但是你可以假定这是从0到所谓的“独角兽”估值崛起得很快的一家初创企业，也许是最快的一个。我能理解这已经导致了一众的记者和Twitter上面的一些键盘党的连连摇头，认为我们其中的一些人也许是失去头脑了。
尽管对这样一个估值的反应可以理解，但任何人只要看到消费者需求以及实际收入的极速上升之后就不会那么大惊小怪了，甚至还会认为相当保守了。就像我喜欢向那些问起Bird的人说起那样，“消费者已经在用他们的脚投票。”公司已经完成了不用花钱的营销。
一开始的怀疑者里面也要算我一个。公司只是在去年才开始在圣塔莫妮卡退出了一项试点服务，我第一次看到滑板车（就停在我们办公室外面）时确信没人会像骑这玩意儿。不过在开始的几个月里我看到街上有一些人开始骑Birds，然后骑手变多起来。使用量飙升得很快，以至于有时候我从6楼办公室一边接电话一边往窗外望去时，大概每2到3分钟就会有5辆Birds经过。这个数量增长得如此稳定，以至于我终于也上去试了一下，骑到Birds的办公室然后恳求Travis拿走我们的钱。我之前从来没见过火得如此之快的消费者现象。
忘了那个估值——我认为Bird很有可能成为年收入达10亿美元最快的公司。这里我不会提供具体的财务信息或者预测数字或日期，但我会告诉你其迄今的收入增长情况令人震惊。由于消费者需求一直都得不到满足，在决定公司能成长得多快的事情上，目前只有供应是唯一的限制因素。
Bird真的无懈可击吗？会不会有人推出一个竞争对手？
这是我的很多朋友和很多评论员的本能反应。我曾经在Twitter上面看到过闷着也是任何质疑向我提出的第一个问题。由于我见过了很多公司在早期时候的样子，我可以告诉你们，几乎每一家伟大的公司/市场建立的时候我都听到有人说过类似的东西。大家当初对Ring、Facebook、YouTube、Airbnb、Uber、Twitter、Instagram等伟大的技术业巨兽都是这么说的。啊，但是Bird没有网络效应！没有任何病毒式流行！任何人都可以推出滑板车服务！
其实不是。
资金。因为Bird有先发优势，极具创新性，招聘有才华的领导层动作又迅速，还有一位很又经验的创始人，所以得以在极短的时间内融到了1.25亿美元。这使得公司能够推向多个市场，开发出色的应用，设计未来版的滑板车，并且进行货币化，而这个时候很多公司还在谋划自己的上市计划呢。这使得Bird诉后又从美国最顶尖的一些VC那里融到了3亿美元。资金当然会推动规模优势，而当你有了“赢家拿走最多”的市场时，这也会吓住一些投资者对3到5名“me too（亦步亦趋的）”竞争对手的投资。可以预计会出现激烈竞争，但是不大可能会冒出5家伟大的滑板车公司。
密度。先行者的已达优势是“密度”。无坞的电动滑板车解决方案只有在你认为自己总能在相对较短的走路距离内找到换班车的情况下才有吸引力，否则的话就达不到目的。如果Bird在一个街区有成千上万台滑板车（并且由于规模优势以较低价格拿到这些滑板车）的话，新的进入者想要在没有重大资金的情况下推出类似服务就困难多了，而如果投资者感觉你进入已经晚了的话你是很难达到足够资金的。
设计。到目前为止，评论员想象的是一个滑板车无差别的世界，他们认为各种滑板车的外观都是一样的。这就有点像在想象苹果2007年发布iPhone然后10年都没有进行过改进来维持市场领导地位一样。当然Bird已经有了很多代的滑板车计划，所以如果竞争对手像按照目前现状推出的话，可以预计的是Bird会利用其先发优势推出下一代滑板车。
数据。在数据收集方面Bird已经取得了巨大的领先。看起来似乎是电动滑板车的这个东西其实是带轮子的计算机。在板载CPU与你的手机的伴随下我们会掌握大量数据，有关交通路线的，有关骑手早上在哪儿开始骑滑板车的，以及晚上将滑板车停在哪里的。这不仅让Bird在合理精简城市存库量以及合理放置让利用率最大化方面拥有优势，而且该公司已经在提供这一数据给城市去帮助他们更好地规划未来的城市。我们显然需要一个不被燃油车统治的稠密都市环境，而提供这一数据个城市就是朝着这一方向迈出的重要一步。
充电器。很多人以为Bird有一支队伍会在晚上收集滑板车然后给它们充电，但该公司很妙的一个早期创新是让每一个本地市场的人自己给滑板车充电然后给予财政补贴，后者早上再将滑板车放置在预先指定的位置。当然你可以有几个竞争对手但仍能找到足够的充电者，但一旦你在任何城市都有2到3个大对手时，就很难想象忽悠更多的玩家能建设一个像早期创新者那样高效的充电器网络。
机械。比“充电器”更引人注目的是Bird是如何在每一个市场建设本地的机械师队伍，让一大群有技能的劳动力通过修理轮子、刹车、线缆、电池、电子设备等来赚钱的。当地的政治任务希望看到的是创造当地就业机会而不是把所有工作都转移到旧金山那堆技术公司那里，因此Bird的做法是令人鼓舞的。因为每一个市场都不会有无限的修理人员劳动力供应，同时因为最大的服务提供商能够给出最好的薪水，所以在获取机械师早期的人才池方面拥有先天优势。
电池。迄今为止其最大的增长限制因素是市场上滑板车的供应，这笔3亿美元的融资在解决供应挑战方面应该会发挥很大的作用。由于电动车是电子的，它们的确需要在一天结束的时候充电。就Bird可以设计电池续航能力更强的的滑板车而其他的则在完善最后一代的滑板车而言，Bird没量滑板车可以提供更好的日收入效益。
品牌。另一个明显的优势是一个往往感觉无形的术语——“品牌”。只要提到滑板车你就会想到Bird，成为了一个你的朋友想要试一试的品牌。把你的品牌视为创新者的人越多，公司得到的“免费报道”就越多，产品慢慢就会变成为这类东西的代名词。你不会“Bing”信息或者“Hulu and chill（注：Netflix and Chill本意是看看片子放松一下，后来变成了约P的代名词）”。品牌很重要。
Bird的服务是如何工作的？他们怎么赚钱？
今天我在纽约，有几个人问到了Bird的工作机制问题。“你买了一辆了吗？如何才能使用？”如果你的地区还没有Bird的话你可以下载一个app，打开app找到最近的Bird（就像你用Uber会做的事情一样），当你找到一辆时你扫描其二维码然后租用。你输入一次你的信用卡信息以及司机执照，然后起步价是1美元，之后每分钟15美分。
我知道为什么它在圣塔莫妮卡行得通了，但是它真的可以在[XX市]做起来吗？
是的，我知道你一开始的想法。我们当初也是这么看Uber的。但结果表明还有很多的市场是滑板车已经见效并且蓬勃发展的。显然在一些市场它们的利用率会达到365天/年而在其他一些地方可能只有9到10个月但滑板车的适用范围要比你开始认为的要大得多。
发展最快的“独角兽”出现在洛杉矶而不是旧金山是不是令你感到惊讶？
不，一点儿也不。且不说我们是美国第二大的市场，有着第三大的技术生态体系以及发展最快的初创企业市场，而且LA已经是交通解决方案方面的先驱，在故去100年间一直引领着高速公路、航空、火箭推进、深水港以及现在的太空飞行（Space X）等的发展，所以Bird在LA起步一点儿也不奇怪。Bird是LA十亿美元++结果的自然演进。
这就是为什么许多伟大的LA基金像Upfront、Greycroft以及B Capital Global等纷纷资助Bird的原因。再加上像Travis这样有力有经验的创始人以及像Paige Craig这样我们已经认识并且共事了10年的出色的本地主管坐镇，我们对这支团队的出色运营很有信心。
为什么要骑滑板车？难道骑单车或者走路不行吗？
是的，我经常被问到这个。走路很好，我喜欢在圣塔莫妮卡、旧金山和纽约周围走走但有时候我需要走1.6英里然后又没时间走回来。打Uber或者Lyft会遇到交通拥堵的情况，可能我的A点与B点之间都没有公交路线。又或者你每天都要从Caltrain通勤到旧金山，从Amtrak到纽约，或者坐MetroLine从洛杉矶市中心到神塔莫妮卡……滑板车提供了一个出色的“最后一公里”通勤解决方案。如果得到更广泛的采用的话，这将有利于减少都市交通拥堵和碳排放。
当然，我热爱骑自行车。基本上我都很爱骑我的Peloton牌自行车。不过如果让我按照圣塔莫妮卡周围的使用量来判断的话，我可以告诉你滑板车在短程方面（不到3英里）碾压了自行车，而自行车也许是5英里以上唯一真正的解决方案，如果不想打车或者坐公交的话。空口无凭——下面是一张反映圣塔莫妮卡日常的照片，在3分钟的时间段内我身后骑过的Bird一定超过了50辆，而且我预计还会有很多市场实现滑板车的全面部署。就像我说过那样，消费者已经“用他们的脚投票”。
滑板车安全吗？要不要戴头盔？
是的，每个人都应该佩戴头盔，而且当然，Bird也会提醒骑手这一点。实际上，Bird已经免费发放了超过30000顶头盔。当然Bird不可能监控每一位骑手所以迄今为止还有很多人不戴头盔的。我们注意到这个是因为滑板车是新东西而且很突出。我在圣塔莫妮卡散步的时候也经常看到非常多的人骑自行车也不佩戴头盔。所以我要指出的是自行车也有这种情况但大家对此却熟视无睹因为自行车已经退出了我们的生活。是的，滑板车和自行车骑手都应该戴头盔。我可以告诉你Bird目前将时速限制在15英里/小时，他们对骑手的安全非常重视。
摘要
Bird已经创建了一种全新的交通模式，这种工具抓住了骑手和投资者的想象。显然这种成功程度会孕育出强劲的竞争对手，可能Uber也会是其中的一个，因为对于滑板车市场的成功如果不能给出一个答案的话Uber是无法承受其代价的。我喜欢Bird的机会，因为它不仅是明显的市场创新者，而且还非常专注于在这个核心市场的执行而不是多线出击想要面面俱到：是，一家公司白手起家在不到18个月的时间内做到估值10亿美元以上这是史无前例的。但是做到这个的同时还在以如此迅速的速度扩大收入而且客户获取做到无需付费则是更加罕见。
来源：36氪
