2018 年，智能音箱迎来自其诞生以来的最大规模爆发潮。
2 月，发布许久的苹果 HomePod 终于迎来首发，其 349 美元的定价亦远超亚马逊、Google 等市场先行者为智能音箱品类框定的价格区间。对应的，HomePod 在做工设计、音质表现、麦克风阵列等方面给人留下深刻印象。
苹果的最终入市，只是为 2018 年的智能音箱市场大戏开了个头。
国际市场，2018 年亚马逊狂出十几款 Echo 系列新品，Google Home 系列出货量同样大幅飙升，两大巨头合力抢占苹果 HomePod 之外更为广阔的入门级智能音箱以及新兴的「带屏」语音设备市场。
9 月，亚马逊更新 Echo 系列全产线，带来了新款 Echo Dot、Echo Plus、Echo Show 等智能语音产品。其中，Echo Show 是亚马逊推出的配备屏幕的智能语音设备，而来到第二代的 Echo Show 更升级到了 10 英寸高清屏，但其 229 美元的定价依然低于苹果 HomePod。
值得一提的是，亚马逊一口气更新推出的这 14 款新品中，还包括 Echo 时钟、Echo 微波炉等语音交互「新新」设备以及 Echo Input 这类的「Alexa 技能 +」配件周边。
显而易见，亚马逊意欲改造的传统品类可不只是单单的音箱产品，而是各式各样的家居产品。Alexa 智能助理，才是亚马逊 Echo 系列产品的灵魂所在，其同样是目前「最能干」的语音助手，拥有超过 70000 项技能。
需要强调的是，亚马逊并没有让自家的 Echo 系列产品独享 Alexa 智能助理，而是将其大力开放给第三方设备厂商。官方数据显示，截至 2018 年 9 月，亚马逊 Alexa 智能助理已经可以控制超过 20000 款智能家居产品，覆盖 3500 多个品牌。
作为全球智能音箱市场的另一大霸主，Google Home 的 2018 同样颇为精彩。
Strategy Analytics 最新数据显示，2018 年第三季度，全球智能音箱出货量达到 2270 万台，同比增长 197%；其中，Google 智能音箱全球出货量达到 520 万台，同比增长 174%；仅次于亚马逊的 720 万台，但后者增长率只有 45%。
Strategy Analytics 数据亦显示，Google Home Mini 是 2018 年第二季度全球最畅销的智能音箱产品，亚马逊 Echo Dot、Echo 以及天猫精灵、Google Home 分列畅销榜第二到五位，当季出货量为 70 万台的苹果 HomePod 则无缘榜单。
2018 年，Google 同样大举进军「带屏」语音设备市场。在联想、JBL 等第三方厂商推出这类集合语音对话和信息显示功能的新型设备后，Google 也在 10 月举行的硬件新品发布会上带来了自己设计的 Google Home Hub，定价 149 美元。
利剑曾在《Made by Google 两年考》一文中写道：
如果要给智能语音设备带来更多功能，加入触控屏无疑是一条「康庄大道」。有了这块屏幕，不仅可以得到更加细化的信息提醒和告知功能，而且也多了一种交互和控制方式，当然你还可以用它来看视频或者刷相册。不变的是，不管是音箱还是屏幕，Home Hub 背后的驱动依然是 Google AI 服务体系的执行者 Assistant。
国内市场，2018 年阿里、小米、百度的智能音箱市场争霸战持续升级。
2018 上半年，天猫精灵方糖 / 曲奇、小爱同学 mini、小度音箱扎堆上市。它们除了都搭载各家的语音助手（AliGenie/ 小爱同学 / 小度）外，最大亮点莫过于较低的定价：天猫精灵方糖和小度音箱均售价 89 元，小爱同学 mini 售价 169 元。11 月，小米还推出了售价 49 元的小爱蓝牙音箱随身版。
伴随产品较低的价格以及平台强大的号召力，中国智能音箱市场在 2018 年急速狂奔。
IDC 最新数据显示，2018 年第三季度中国智能音箱出货量达到 485 万台，同比增长 39 倍。厂商出货量排名上，阿里、小米、百度位列中国市场三甲，同时形成三足鼎立的基本格局。
为什么科技巨头如此重视智能音箱和语音设备市场？答案显而易见，一方面是抢占 AI 应用场景、同时获取用户行为数据，另一方面则是探索以此类设备作为智能家居的控制中枢。
伴随更多智能家居设备的普及，人们房间里需要控制的设备也愈加多样，智能音箱或具有语音交互能力的设备则扮演着愈加重要的角色。
阿里、小米、百度接连推出低价智能音箱，买和用的人多了后，不仅可以用来训练自家语音助手的 AI 能力，同时可以促进与之展开联动的智能家居设备的需求量，从而最终建立起真正强大的 AI 和物联网软硬件生态体系。
2019 年，5G 开启预商用，面向消费级市场的物联网设备及其生态将加速普及和落地，智能音箱及其背后的智能家居和 AI 应用将迎来更大的发展期。
2019 年，苹果 HomePod 也将正式入华，其将在阿里、小米和百度逐渐垄断的中国智能音箱市场取得怎样的表现，我们不妨拭目以待。
来源：ZAKER
