当约翰·汉克（John Hanke）还是小孩子的时候，他就一直非常着迷于《国家地理》杂志的抽拉式地图，并且可以连续数小时地翻阅其中的图片与地名。所以在一定程度上讲，这位Niantic的首席执行官希望通过增强现实来映射整个世界并非毫无根源。
在日前举行的GDC 2019大会中，汉克探讨了为为什么开发者应该继续追逐增强现实，以及如果把它做对，增强现实将能成为至善的力量。Niantic一直在通过诸如《Ingress》和《Pokemon Go》等LBE应用来普及消费者AR，同时即将推出推出基于热门IP“哈利·波特”的《Harry Potter: Wizards Unite》。对于这三款内容，共同点是它们都服务于Niantic以一种有趣且好玩的方式来将AR集成至世界维度的整体使命。
最终，汉克及Niantic的目光不仅只是游戏。他展望了这样一个未来：通过眼镜型设备，不是智能手机，AR可以提升我们的生活，涵盖从购买车票到陌生地点寻路等一系列的日常方面。但要走到这一步，这项技术尚有非常遥远的路程。所以，Niantic正在大力拓展Real World Platform，亦即他们旗下所有AR游戏的基础技术。
这个平台的一个关键拼图是Advance AR，而汉克将其形容为苹果ARKit和谷歌ARCore之间的“公共层”。这家公司同时涉足了AR Cloud，并旨在创建更好更逼真的共享式体验。值得一提的是，Niantic最近邀请开发者参加Beyond Reality竞赛，并开发优秀的AR体验。
但汉克在GDC大会期间表示，AR不应该成为游戏的主要吸引力，因为当前AR的主要实现设备存在固有的限制，亦即智能手机。
他表示：“AR本身不是热门游戏的神奇药房。它目前存在一定的缺点。”
Niantic发现，理想的游玩时间（在AR模式时握持智能手机）是两到三分钟。汉克指出，游戏的大部分仍然应该是以AR之外的模式进行。企业同时必须留意握举智能手机时的社会可接受度。当你握举智能手机时，周围人员可能会认为你正在拍摄他或她的照片。
汉克指出：“我们认为正确的方法是，设计只有通过AR才能实现的事情。”
投资未来
Niantic游戏中的AR只是所述技术的粗略实现，汉克更多地将其称为“小把戏”而非可信的全息图。对于《Pokemon Go》而言，神奇宝贝/小精灵无法知觉周遭的真实世界环境。但他认为，下一代AR就是将“位元”（全息图）和“原子”（我们世界中的人和物）连接在一起，以创造更加身临其境的体验。
要做到这一点，Niantic和其他公司必须共同努力，建立一个覆盖全世界的持久性AR映射。通过这个映射，开发者可以将全息图绑定至特定位置，然后将数据提供给玩家的智能，以便其找到“位元”。多人可以聚集在其中一个区域，并访问相同的AR体验。Niantic已经开始通过“Codename：Neon”等项目进行实验。这是一个快节奏的AR游戏，玩家需要收集能量颗粒并用它来互相攻击。
另一个项目“Tonehenge”则鼓励玩家共同努力解决复杂的环境难题。为了增添氛围，游戏允许每个玩家穿戴梦幻般的面具和斗篷。
汉克指出：“我们希望创造可信度。我们希望位元和原子之间别无二致。这是最终的目标。”
“Tonehenge”和“Codename：Neon”尚未成熟。汉克表示，目前的4G移动网络不足以提供这种多人游戏所需的低延迟。但随着5G服务的出现，具有深度的AR体验将变得更加可行。5G的速度要远远快于4G，并且可以支持更大的用户密度，所以非常适合Niantic的大型社交体验。这家工作室已经与德国电信，SK电信和三星等企业进行合作，共同探索5G网络将如何为其产品带来增益。
除了开发游戏，研发，融资，以及不断扩大的Real World Platform，Niantic同时在为无处不在的AR未来进行准备。汉克解释说，AR可以“加深对我们世界的知觉和理解”，为我们的日常生活提供有用的信息或服务。所以他认为在AR腾飞之前值得投入大量的时间和金钱。
他说道：“我认为这是你每10年到20年才能看到一次的平台转变之一。我曾经历了几次：PC；云技术；移动设备，而我认为AR将是其中一种平台转变。”
这是汉克一直以来所期待的转变，而他希望通过游戏和创新实验来确保Niantic能够站这一浪潮的最前沿。
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来源：映维网
