据国外媒体报道，9月11日，有科学家在《自然天文学》杂志上发表研究报告表示，此前发现的超级地球——k2-18b的大气层中首次发现了水。据悉，该星球温度与地球相似，足以维持生命的存在，质量是地球的8倍，体积是地球的2倍，位于母恒星周围的适居带内。科学家称，水可以以液体形式存在。这是人类寻找可居住可殖民世界的重大突破。
系外行星K2-18b是所谓的“超级地球”，这意味着它比我们的星球更大，在这种情况下，这颗行星也具有更大的表面密度。这是目前唯一一颗已知大气中含有水蒸气且温度在支持生命所需的范围内的系外行星，使其成为未来潜在任务的关键发现。
这颗系外行星距其红矮星大约110光年，虽然它位于宜居带内，但是NASA指出它可能比我们的星球经历更多的高能辐射，这意味着这种环境可能最终对外星生命是不利的。
科学家最近在《Nature Astronomy》发表的一项研究中详细介绍了行星大气中水蒸气的发现。NASA指出，K2-18b是数百颗已被发现的“超级地球”系外行星之一; 它在2015年由开普勒太空望远镜确定，随后由哈勃太空望远镜观测到。
如果最终得到确认的话，这将是地球科学家第一次在系外行星中检测到水，水是我们所知道的生命存在的关键成分。虽然目前仅仅是大气层中检测到水蒸气，但行星的温度意味着它可以在其表面维持液态水，如果它是岩石星球的话。
研究团队表示，由于K2-18b行星距离地球太远，以目前的设备无法进行详细探测。只能等待开发新一代的太空探索仪器，探索该行星大气中是否含有甲烷、氮气等气体，现有的研究已经发现该行星大气中有氢气和氦气的存在迹象。
