随着各国研究人员对于新冠病毒研究工作的深入，病毒起源的真相正在一步步靠近。目前已经有多国改写新冠疫情发展时间线，法国医院对先前样本的重新检测显示，有去年12月底的病例样本新冠病毒检测结果呈阳性。而美国加利福尼亚州或在2月6日就已经出现新冠死亡患者。
美国官方数据曾显示，美国1月20日确诊首例新冠病例，2月29日报告首例新冠死亡病例。但美国加利福尼亚州圣克拉拉县政府公共卫生部门4月21日公布的检测报告显示，早在2月6日当地就有人死于新冠肺炎，当时这名死者被误认为死于流感。
圣克拉拉县行政长官杰弗里·史密斯表示，新确认的最早新冠死亡病例表明，新冠病毒早在今年1月甚至更早就已开始在加州传播。南加州大学公共政策学院教授尼拉杰·苏德接受美国媒体采访时也表示，一旦开始有死亡病例，就表明新冠患者在总人口中已有相当高比例，并且病毒在社区已存在较长时间。
位于法国大东部大区科尔马市的阿尔贝·施魏策尔医院7日发表公报说，该医院医学影像部门主任米歇尔·施米特医生对2019年11月1日至2020年4月30日期间该院完成的2456张胸部影像进行了复查。他初步筛选出“符合”或“具有典型”新冠肺炎症状的底片，再请另外两位资深放射科医生进行第二次和第三次复核。结果显示，在该院患者中，最早的疑似新冠病毒感染病例可追溯到去年11月16日。
另一项研究的证据更加确凿。法国巴黎公立医院集团下属两家医院的重症监护部门负责人伊夫·科昂3日对法国媒体说，他所在的两家医院位于巴黎附近的塞纳-圣但尼省，近期对去年12月至今年1月期间从24名肺炎患者身上采集的样本重新进行了检测，结果发现，一名去年12月27日入院、现已痊愈的男子新冠病毒检测呈阳性。他患病前一段时间内没有任何旅游外出活动。研究人员已经在《国际抗微生物制剂杂志》上在线发表了相关论文。
英国伦敦大学学院等机构研究人员日前发表在《感染、遗传与进化》期刊上的一项研究说，基因分析显示新冠病毒可能去年年底已在全球广泛传播。该研究团队分析了来自全球新冠病毒感染者的超过7500个病毒基因组数据，认为这些新冠病毒的同一祖先来自2019年年底，这可能是新冠病毒从自然界跳跃到人类宿主的时间。
为了还原新冠疫情早期传播情况，很多国家都在追溯本国“零号病人”。“零号病人”往往用来指称第一个受感染的流行病患者，确认“零号病人”对于病毒溯源和疫情防控有着重要价值。
英国《每日电讯报》3月25日一篇报道说，名为达伦·布兰德的英国人被怀疑是英国的“零号病人”。1月15日至19日期间，他曾前往奥地利伊施格尔滑雪，回国后出现感染新冠病毒典型症状，与他一起前往伊施格尔的两名丹麦朋友和一名美国朋友也出现了类似症状，后来他居住在英国梅尔斯菲尔德的妻子、孩子以及当地很多人也相继出现症状。此前英国官方首次报告新冠确诊病例是在1月31日。
美国新泽西州埃塞克斯县贝尔维尔市市长迈克尔·梅尔哈姆日前表示，他近期接受的新冠病毒抗体检测结果呈阳性，他认为自己去年11月生病就是因为感染了新冠病毒。梅尔哈姆说，当时医生诊断他得了流感。他当时没有接受流感测试，也没有出国旅行史。
世卫组织卫生紧急项目执行主任迈克尔·瑞安在6日记者会上谈到法国通过重新检测样本发现更早病例的情况时说，重新检测先前采集的样本是业内比较谨慎的做法。如果病人有严重疾病而当时医生又无法做出诊断，医院通常会将样本冷冻，以便将来重新检测并诊断。他期待其他国家的研究人员也能开展类似调查，或许可由此获得更多疫情相关信息。
