日前，南京地质古生物研究所联合国内外研究团队，通过现代同位素定年方法研究发现，早在3.71亿年前我国就出现了森林，这是我国发现的迄今最早的远古森林。这一时间比远古森林大规模出现的时代早1000多万年。这片远古森林位于我国新疆塔城地区，曾主要生长着石松类、古羊齿类和枝蕨类植物。
塔城地区位于新疆维吾尔自治区西北部，地处东经82°16′—87°21′、北纬43°25′—47°15′之间。东北与阿勒泰地区相邻，东部以玛纳斯河为界与昌吉回族自治州及石河子市相连，南以依连哈比尔尕山和婆罗科努山为界与巴音郭楞蒙古自治州和伊犁地区为邻，西南毗邻博尔塔拉蒙古自治州，西北部与哈萨克斯坦国接壤。在地区腹心地带，有新疆地级克拉玛依市和伊犁哈萨克自治州直属的县级奎屯市。市区距自治区首府乌鲁木齐市580公里，距巴克图口岸17公里。全地区面积为10.54万平方公里。
