在刚刚结束的中美首轮全面经济对话中，美国代表提出通过向中国出售更多商品来缩小对华贸易逆差。分析人士指出，美中贸易逆差是两国产业结构差异和全球化大趋势导致的，短期内要想大幅缩小绝非易事。
7月19日，首轮中美全面经济对话会在美国华盛顿举行。中国国务院副总理汪洋与美国财长努钦（Steven Mnuchin）、商务部长罗斯（Wilbur Ross）共同主持对话。罗斯称，美国贸易逆差“不是自由市场力量所致，必须通过向中国出售更多‘美国制造’商品的方式，再平衡与中国的贸易”。汪洋表示，中美互为最大贸易伙伴国和重要投资来源地，合作是双方唯一正确的选择。新华社报道称，中美双方同意为缩小贸易逆差进行建设性合作。
中国商务部今年5月发布的《关于中美经贸关系的研究报告》显示，2016年中方统计的对美货物贸易顺差为2540亿美元，美方统计的对华逆差则为3660亿美元，相差了1120亿美元。报告说：“造成这种状况的原因很复杂，包括统计差异、转口贸易、再出口等。”
这份报告还称，中美两国商务部就统计差异进行的联合研究表明，美方统计的2008年至2014年逆差数据平均高估19%。“按此推算并扣除中国加工贸易中的进口成分和美对华服务贸易顺差后，2016年美对华贸易总体逆差额将调减至1648亿美元，调降一半以上。”
分析人士指出，中美两个最大经济体在经济结构上存在巨大差异，这给两国贸易造成了显著的影响。对外经贸大学WTO研究院院长屠新泉对界面新闻表示，美国希望向中国出口更多商品，但问题在于，随着制造业转移和萎缩，美国有竞争优势的产品已经很少。比如，中国一直在从美国进口药品和医疗设备，但与德国和日本相比，美国这些产品的绝对优势并不明显。
当前，美国制造业在经济总量中的比重仅在13%左右。屠新泉指出，中国目前处在工业化中后期，而美国处在后工业化、甚至后后工业化的阶段。“在双边贸易结构中，中国是‘商品制造者’的角色，而美国是‘商品消费者’。美国制造业不能满足其国内市场需求，因此不得不进口。”他说。
另一方面，随着消费和内需的增长，中国的进口规模近年来持续加大，但美国对华出口的商品仍相对有限。中国国际经济交流中心首席研究员张燕生对界面新闻表示，中国目前从美国进口的产品主要是农产品和油气资源这两大类。“但美国并非仅仅是农业大国，也不是石油输出大国。美国最强的创新和高技术产品，并不愿对中国出口。”他说。
汪洋副总理本周在华盛顿期间呼吁美国放松对华出口管制，他说：“如果美国将对华出口管制程度降至对巴西的水平，对华贸易逆差最多可缩减24%；如果降至对法国的水平，最多可缩减34%。”
继今年4月中美两国元首“海湖庄园会晤”后，中美双方在经贸领域达成了“百日计划”。其中一些成果已经转化为现实。周四，美国方面敲定了对中国出口大米的相关草案，这是美国首次获准可对华出口大米。同时中国也批准了更多生态科技产品进口和增加自美进口天然气。一个月前，首批检疫合格的美国牛肉通关，时隔14年重返中国市场。据美方统计，2016年中国是美国农产品第二大出口市场，占美国农产品出口的15%。此外，海关数据显示，今年前五月中国从美国日均进口原油近10万桶，是去年平均水平的10倍。
张燕生认为，美国对华贸易逆差产生的根本原因是全球化。他说，东亚国家的经济模式都属于“出口主导型”，“中美贸易不平衡很大程度上是东亚模式产生的顺差以外商投资的方式转移到了中国。”1980年代，日本与美国就出现过严重的贸易不平衡。
张燕生说，中国对外贸易的“第一桶金”其实是“代工”所得。“一个单位的外贸增加值中，真正属于中国的很低，但美国却把全部100%作为所谓‘不公平贸易’的证据。”亚洲开发银行2010年的研究结果显示，中国出口到美国的苹果手机在美零售价为500美元（2009年），其中中国出口组装厂只赚取6.5美元的加工费，而331.7美元被美国国内的设计、运输、分销等环节的企业获得。
美国对华投资产生的贸易“替代效应”也是巨大逆差的来源之一。屠新泉指出，美国跨国公司在中国的销售额某种程度上可以“类比”成美国对中国的出口额。相比之下，中国企业在美国的投资和销售额就要小得多。
美中关系全国委员会和荣鼎集团5月联合发布的一份报告显示，自1990年至2016年底，中国企业累计对美直接投资1100亿美元，美国企业累计对华直接投资24000亿美元。据中国商务部统计，2004年至2016年，美国投资者在华投资中有59.8%投向制造业。
屠新泉认为，随着美国制造业转移，其部分贸易活动变成了投资活动，因此美国的优势变成了“投资收益”而不是“贸易收益”。“假如这些企业是在美国生产，并对中国出口，那么相当一部分逆差就不存在了。”他说。
此外，美国经济中比重最大的是服务业，美国在服务贸易方面长期保持着顺差。商务部报告显示，2016年美国对华服务贸易顺差达到557亿美元，约是2006年的40倍。据美国中央情报局发布的数据，2016年美国服务业年产值占GDP的比重已高达79.5%，而中国同期服务业比重仅占50.7%。
屠新泉说，缩小美国对华贸易逆差并非易事，需要很长的时间。“即便中国转型成服务型经济，制造业比重大比例下降，美国也不会没有贸易逆差，而是转移到其他国家。”
目前，美国是中国第一大出口市场，占中国出口总额约16%。张燕生认为，中国企业借助“一带一路”建设实现出口市场多元化，也将有助于解决中美贸易不平衡问题。
