对于中国篮球来说，2017年11月5日注定是个值得纪念的日子。
当天的上海江湾体育场，由中国篮球协会与耐克体育（中国）有限公司联合主办的2017年中国三对三篮球联赛全国总决赛如期举行。比赛当日，中国篮协主席姚明以颁奖嘉宾的身份的现身赛场，他掌管的中国篮协更是为获胜球队准备了36万元的奖金。
而在北京的五棵松，作为国际篮联官方认证赛事的2017年新浪3X3黄金联赛全国总决赛，也决出了2017年的全国总冠军。与姚明同为“移动长城”的巴特尔以“黄金荣耀导师”的身份亮相，徐冬冬、徐悦、谢孟伟等娱乐明星也在现场助阵。
不过在实际上，这两项三人篮球赛事两年前就可以提前上演了。
2015年，失去NBA大陆地区网络转播权的新浪体育开始转型，考虑到自身积攒下来的篮球用户以及三对三篮球运动的“亲民性”，他们曾参与了中国三对三篮球联赛的赛事竞标。不过由于自身定位的问题，双方的合作没能成行。此后新浪体育创办了名为“新浪街头篮球争霸赛”的自主IP赛事，这也是3X3黄金联赛的前身。
今年6月，随着国际奥委会将三对三篮球定为奥运会的正式比赛项目，这一曾经流行于街头的草根赛事，摇身一变成为东京奥运会上产生六块奖牌的热门项目。正是伴着跻身奥运会的东风，本就最接地气三人篮球项目，继续在中国“野蛮生长”：
根据中国篮协的相关统计现实，中国三对三篮球联赛已经覆盖了全国30个省份的230座城市，而在历时三个月的比赛中，参与者更是直逼10万大关。不仅如此，中国三人篮球在国际篮联排名前100位的选手，全部来自或参与过中国三对三篮球联赛（数据截至2017年11月）。无论是质量指标还是数量指标，中国三对三篮球联赛都称得上是目前国内最权威、参与面最广、水平最高的联赛。
而在新浪体育打造自主IP赛事的第三个年头，今年的3x3黄金联赛共覆盖24座城市，25站比赛共吸引了超过6000支球队，近25000名选手参赛——在新浪体育总经理的魏江雷看来，这项赛事已经是亚洲最大的三人篮球联赛。此外，3x3黄金联赛在社交媒体的影响力也有了质的飞跃，“到赛事结束我们将有2.4亿的视频播放量，以及14亿的微博话题量。”魏江雷介绍。
在赛事的规模、质量和关注度得到发展后，三人篮球项目的职业化进程却拖了后腿。毕竟，三人篮球的草根属性，决定了参与者无法像职业球员那样在时间、收入和专业训练方面得到充分保障。一项最直观的数据是，在国际篮联网站的三人篮球项目积分榜中，中国球员还无法跻身榜单的前100位。另外东京奥运在即，中国的三人篮球还没有一支正规的国家队。
为此，中国篮协已经在5日的三对三篮球联赛总结会中决定，要通过全民海选组成国家队出征奥运，本赛季三对三篮球联赛的冠亚军球队，可以直接参与国家集训队名额的角逐。当然，全民海选同样对从“全场”转型到“半场”的职业球员参加。
在3x3黄金联赛方面，魏江雷也希望新浪体育能够为三人篮球项目的职业化做出贡献：“全球最大加上职业化尝试，这将是我们明年最重要的两件大事。明年的黄金联赛将加入女子组，另外我们还会去尝试组建职业俱乐部或是半职业俱乐部，让这些年轻人有固定的场地、训练时间、教练，以及固定的战术。”
只有在保障竞技水平、确保赛事具备市场的情况下，三人篮球赛事才能吸引赞助和资本，通过商业化来进一步完善职业化的进程。不过如今看来，这项在中国遍地开花的草根赛事仍然是任重而道远。
