经济学是一门研究如何有效配置稀缺资源的社会科学。社会的决策主体主要有个人、企业和政府。在时间、金钱和精力等一定的条件下，个人如何通过配置这些有限的资源让自己生活得更加幸福；在厂房、机器设备和人员等企业投入一定的条件下，企业如何通过配置这些有限的资源获得最多的利润；在自然资源、人口和技术水平等给定的条件下，政府如何通过配置这些有限的资源让国家变得更加强大，人民变得更加富裕。解答这些问题便是经济学的使命。
资源的稀缺性是相对于人类无穷的无望而言的。有些亿万富翁活得痛不欲生，因为他们有太多实现不了的欲望，比如豪华游艇、私人飞机……而“一箪食，一瓢饮，在陋巷……”的颜回却活得潇潇洒洒。
可是，孔子七十二贤人中也只有一个颜回。作为凡夫俗子的我们每日都在为欲望而奔忙。
当欲望和资源矛盾时，有两条根本的解决思路：一是减少欲望，二是增加稀缺资源。可是，减少欲望是何其难，增加资源又是多么不易。
在稀缺资源不能增加、欲望无法减少的情况下，我们只能利用经济学知识更加有效地配置我们的稀缺资源。
目前计划和市场是两种主要的资源配置方式。计划的本质是按照某种计划来配置稀缺资源，没有买卖行为。市场是由一只看不见的手通过买卖交易来配置稀缺资源。
目前世界绝大多数国家或地区都同时采用计划和市场两种手段来配置稀缺资源，萨缪尔森称这种经济为混合经济。在混合经济中，个人、企业和政府如何配置各自的稀缺资源呢？有没有一些共同的经济学思想来指导他们的行为？答曰：然也！这些共同的经济学思想就是本章的主角——经济学十大原理。
曼昆根据经济学的研究内容将十大原理分为三类：（1）人们如何做出决策，（2）人们如何相互影响，（3）整体经济如何运行。前两类属于微观经济学的研究范畴，第三类则属于宏观经济学的研究范畴。下面将分而述之。
（1）人们如何做出决策
原理一：人们面临权衡取舍
每个人每时每刻都面临着权衡取舍。每天早上一睁眼，你便面临是立刻起床还是再睡5分钟的抉择。早餐时，你会在喝牛奶与喝豆浆之间犹豫不决。在工作时间，你不知道先干紧急的事情，还是先做重要的事情，更能让领导满意。每月发俸禄的日子，你一定会在心底盘算着：大吃一顿犒劳一下自己？给孩子买一个TA心仪已久的玩具？给心爱的人添一件新衣裳？晚上回到家，你心里多么想看一场欧冠比赛，可是孩子嚷嚷着让你陪他玩……
企业经常面临权衡取舍。首先面临生产A产品，还是生产B产品的抉择；然后，在资金投入一定的前提下，面临多雇佣人，还是多买机器的选择；接着，产品生产出来后，又面临着销售渠道的选择难题；最后，产品销售时，采用薄利多销的策略，还是高价少精的策略……
政府有时也逃不出选择的命运。比如，在财政预算一定的前提下，政府面临军费开支和其他支出之间的分配比例问题，即黄油和大炮问题。在制定经济政策时，需要权衡公平与效率，等等。
现实中，个人、企业和政府为什么总要做痛苦的选择题呢？因为他们的时间和金钱等资源相对于他们想做的事情（欲望）来说总是稀缺的。
原理二：某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西
由于人们面临权衡取舍，所以做决策就需要比较可供选择的方案的成本与收益。最终选择净收益（收益-成本）最大的方案。
经济学中的成本不是通常所说的会计成本，而是机会成本。一种东西的机会成本是为了得到它所放弃的所有东西。
举个例子，高中毕业时，你面临上大学和创业的抉择。理论上你需要比较上大学的净收益与创业的净收益，然后才能做出最终的选择。上大学的主要收益是未来能得到相对较高的稳定薪水。上大学的成本不仅包括学费和生活费等支出，还包括上大学的四年时光。
假如大学四年的学费和生活费等支出为12万元，打工四年可赚20万元，那么上大学的成本就是32万元。
现实中，我们在估算某个方案的成本时往往忽略掉一块隐性的成本（比如打工收入），这很可能会导致我们做出不明智的决策。
举个例子，假设你有一套闲置的办公用房，你用它开公司，每年财务账面上可赚30万元利润。你觉得很有成就感。殊不知，你若把它租出去，每年可获得50万元的租金收入。
原理三：理性人考虑边际量
现实中，企业和个人除了面临非此即彼的选择（比如生产A产品还是B产品，上大学还是创业）外，更多地面临选择最优数量的问题（比如，每年生产多少吨钢可以获得最大利润，每天吃几个馒头会感到最幸福）。
企业和个人如何选择最优的生产和消费数量呢？理性的企业和个人应该考虑边际量。
举个例子，假设某钢铁企业生产10000吨钢的成本为2000万元，第10001吨钢的成本为2300元（边际成本），目前钢材的售价为每吨2200元。
如果考虑总量，企业生产10001吨钢的成本为2000.23万元，销售10001吨钢的总收益为2200.22万元，总收益大于总成本。企业应该生产第10001吨钢。
如果考虑平均指标，每吨钢的平均成本为2000.03元，平均收益为2200元，平均收益大于平均成本。企业也应该生产第10001吨钢。
可是，企业生产第10001吨钢的成本（边际成本=2300元）大于该吨钢带来的收益（边际收益=2200元），这使得企业的利润由生产10000吨钢时的200万元，降为生产10001吨钢时的199.99万元，所以理性的企业不会生产第10001吨钢。
再举个生活中的例子。假如你去国外旅游，花了200元点了当地的一道特色美食。当你吃了一口，发现它难以下咽时，你应该怎么办呢？200元的菜只吃一口，你觉得太亏了。的确，你吃第二口的成本为零。可是，你吃第二口的收益是负的，因为它给你带来了痛苦。
知道这个原理后，大家今后别再做傻事了。比如，为了不剩饭，把自己撑坏了。为了不冷落高价买来的名牌衣服，把自己丑化了。
原理四：人们会对激励做出反应
楚王好细腰，宫女多饿死。这是一个非常生动的人们对激励做出反应的例子。生活中，类似的例子不胜枚举。比如，老师上课不点名，有些学生便不去上课。领导好说话，你便有事儿没事儿总请假。
教科书中的例子，安全带的发明减少了发生交通事故时司机的死亡率，增加了交通事故的数量，提高了行人的死亡率，因为安全带改变了司机的驾驶习惯，使他们不再像以前那么谨慎驾驶了。
为什么人们会对激励做出反应呢？因为外部激励发生后，理性人重新估算某些决策的边际收益和边际成本，发现原来的决策不再是最优的了，于是调整其决策。
（待续）
