卡内基是钢铁大王，他一生中捐建了2500多座图书馆，第一次听说他捐建了这么多图书馆，感觉非常奇怪，为什么是图书馆呢？数量还如此之大？对他的传记进行了学习后，才发现，他背后有一段艰辛且振奋的人生经历！
卡内基是苏格兰人，小时候家里的条件刚开始还可以，他们家有一个手工织布作坊，主要是织布卖，就是从大生产商那里拿来一些订单，把生产好的布给大生产商，类似是联合生产。但在当时科技发展时，尤其是蒸汽机开始应用后，卡内基爸爸没有及时进行生产模式的变革，最后被市场击败（手工生产的成本大大高于机器生产），卡内基的一家陷入了生活的窘境。
这样的经济状况也影响了小时候的卡内基，他的母亲也在街上开了一家小铺，用微薄的收入补贴家用，很多年后卡内基仍然对此记忆犹新。为了生活，卡内基一家离开了苏格兰，离开了丹佛姆林，那里有卡内基幼年时最美好的回忆——教堂、宫殿、峡谷！
卡内基妈妈从好心的朋友那里借来了20英镑，才凑齐了一家去美国的路费，最终他（她）们来到了美国匹兹堡。经济的窘迫使他们只能暂居在亲戚家，一家人为了生存，得干辛苦活，卡内基的爸爸在棉厂干体力活，他妈妈除了做家务活外还做手工活——做鞋。即便如此，要想能存钱还不是一件容易的事。
卡内基那时候才14岁，冬天卡内基和父亲不得不在黑夜中起床和吃早餐，在天亮以前赶到工厂，然后一直干到天黑，只有午餐期间能稍事休息，十分劳累，工资也不高，卡内基一周收入1.2美元。后来经介绍，卡内基去了线轴制造厂，每天面对着机器，他主要是看管蒸汽机和地下室的锅炉，卡内基每天一身煤灰，夜以继日地从事着看不到希望的工作，但工资稍微比棉厂高一些，每周2美元。后来电报公司需要一个人，经过卡内基姨夫的推荐，卡内基去了电报公司当信使，也就是送电报（类似今天送快递）。卡内基得到这份工作后，心里很高兴，因为在电报公司可以到处跑，还能见到很多的人。卡内基的爸爸担心儿子送电报有时会送到较远的地方，担心儿子的安全，但经过一家人商量后，卡内基爸爸还是同意了儿子这份差事。
在电报公司，卡内基如鱼得水，虽然有时候很辛苦，但比起之前的两个工作，那简直是一个天上一个地下。卡内基每天准时上班，骑着自行车在匹兹堡城到处送电报，那时候没有电话，主要的通讯是靠电报，一些商人也主要是通过电报获得生意上的往来信息，一些报社也是通过电报公司获得外面的新闻。卡内基聪明好学，经过不断学习，他可以仅通过电报的声音就可以知道电报发送来的信息内容，这一点让他有些鹤立鸡群，受到了老板的赏识。在电报公司工作收入比以前高，刚开始当信使每周2.5美元，后来是11.25美元（多送电报有额外收入），17岁时当上了报务员（不用到处送电报了）一周25美元。卡内基喜欢上了这份工作，但这份工作给卡内基带来的影响远远超出了他的预期。
在送电报的过程中，一些剧院的老板给了电报公司信使额外的特权，就是可以免费看戏剧。卡内基在剧院欣赏到了莎士比亚的戏剧，莎翁的戏剧深深地震撼了这位年轻人，激活了他的文学细胞。在送电报之余，他也认识了一些人，其中有一个叫安德森的人，这个人家里有一个400册的藏书室，安德森愿意把书借给卡内基看，一座知识的宝库就这样对这位仅仅15-16岁的年轻人打开了，随之而来的就是卡内基的疯狂阅读，这座小小的藏书室点燃了他内心的那团火，给卡内基的将来带来了巨大的影响！
卡内基仅仅上了6年学，但他一生出了好多本书，他的书语言优美、平实且富含哲理，受到了很多读者的欢迎。看到这里，我想大家也就知道了卡内基为什么后来如此疯狂地捐建图书馆了吧。卡内基认为财富、地位都可以继承，唯独知识对每一个人都是公平的，继承不了，只要想学就可以！
在电报公司工作期间，一次偶然他遇见了宾夕法尼亚铁路公司匹兹堡分公司负责人司各特，司各特感觉这位年轻人工作很不错，沟通后，卡内基成了他的助手，协助他处理电报方面的工作。那时候的铁路建设和运营，都需要电报，调度指令也是通过电报发出，任何电报一点都不能出错，出错了会给公司造成巨大的损失。
卡内基在铁路公司干得风生水起，在工作中展现了他过人的能力，工资也水涨船高，达到了周薪40美元。随着卡内基上司的不断升迁，卡内基职位也一路上升，工资继续攀升，等到了1859年卡内基的上司司各特当上了宾夕法尼亚铁路公司的副总裁时（1861年又当上了美国陆军副部长，主管运输），年仅24岁的卡内基，当上了匹兹堡分公司的一把手，工资达到年薪1800美元。
虽然工资非常高，但对卡内基来说在铁路公司工作已不是他的最爱了，上升空间也有限，于是他成立了自己的公司，即吉斯通桥梁公司。以前的铁路桥都是木头做的，木头强度有限，容易出问题，美国的铁路当时发展很快，卡内基感觉铁路桥未来市场需求会很大，所以他的公司专门设计建造铁路桥。凭着过硬的技术和一流的质量，卡内基的公司连连斩获大订单，吉斯通桥梁公司为他带来了巨额的收益。卡内基后来涉足钢铁、矿业等行业，且成功躲过了几次经济危机（他的上司司各特先生自己也投资，很遗憾在经济危机中失败了，贷款太多，后来很快就去世了），最终成为了“钢铁大王”，成为了美国历史上十大富豪之一！
卡内基一生捐献了自己90%的财富，成为了超级慈善家，其中光图书馆就捐建了2500多所，这些图书馆也给很多类似他年轻时有求知欲的人带去了知识之光，改变了很多人！
卡内基先生在年少时尝到了家庭落败、生活艰辛的滋味，年轻时他父亲的病逝也给了他很大的打击，但这一切都没有击垮他，通过不断努力，他最终在这个多彩的世界里写了浓墨重彩的一笔！给世人留下了一笔宝贵的精神财富！
