上期我们介绍了自然之最系列的第十三篇：喷发最多的活火山——埃特纳火山。今天，我们来聊聊自然之最的第十四篇——尼罗河：世界上最长的河流，埃及的母亲河。
尼罗河位于非洲东部和北部，发源于非洲东北部的布隆迪高原，自南向北流动注入地中海，全长6670千米，是世界上最长的河流，比世界第二长河流亚马孙河（全长6400千米）长270千米。尼罗河上游的白尼罗河为干流，主要支流有阿丘瓦河、加扎勒河、索巴特河、青尼罗河和阿特巴拉河。
尼罗河干流图
尼罗河虽然是世界上第一长河，但是其他河流特征并不十分突出，比如尼罗河的流域面积为287万平方千米，排在亚马逊河、刚果河、密西西比河、拉普拉塔河和鄂毕河之后，列世界第六位。尼罗河的年径流量约为840亿立方米，比世界排名第一的亚马逊河年径流量小的多，这个数据在中国河流中也只能排在长江、珠江、黑龙江和雅鲁藏布江之后，列第五位。
尼罗河的年径流量并不突出的主要原因是河流主要流域地处热带草原和热带沙漠气候，年降水量较少，只有白尼罗河上游靠近赤道附近，常年降水较均匀。而尼罗河另外的重要支流青尼罗河和阿特巴拉河流经埃塞俄比亚高原，地处热带草原气候区，全年降水分明显的雨季和干季，当雨季来临，青尼罗河和阿特巴拉河，水量丰富，从而尼罗河也进入洪水期，反之，干季来临，尼罗河进入枯水期。
尼罗河及两岸的农田
所以，尼罗河是一条流量季节变化很大的河流，每年5至8月为丰水期，河水泛滥，带来洪涝，其他季节为流量较小季节。尼罗河这种定期的泛滥，对于位于尼罗河下游的埃及人民来说，就是上天的馈赠，因为每年尼罗河泛滥，都会给尼罗河两岸带来肥沃的土壤，等洪水退去，埃及人民就可以开始农业劳动了，由此，埃及人民视尼罗河为“母亲河”。
尼罗河及其支流总共流经10个国家，是一条国际性河流，而且尼罗河流经区域大多气候干旱，水源不足，特别是位于下游地区的埃及，更是以来尼罗河的水源。为此，如何开发利用尼罗河，是当地人民现实的问题，为此埃及建设了阿斯旺大坝，大坝后方形成了巨大的纳赛尔湖。
阿斯旺大坝
通过大坝的建设，埃及取得了发电、防洪、灌溉、养殖、旅游、交通等综合效益，同时巨大的水库为埃及提供了宝贵的水资源。
阿斯旺大坝
当然，任何事情都有其两面性，一方面，由于阿斯旺大坝的建设，导致尼罗河泥沙沉积在水库内，尼罗河三角洲的泥沙沉积减弱，面临三角洲萎缩风险。另一方面，由于大坝的调蓄作用，尼罗河的径流量趋于平稳，每年定期的泛滥消失了，周边农业赖以生存的淤泥来源没有了，农业面临危机。
尼罗河三角洲
