冰川是地球表面固态水的主要啊存在形式，冰川是由多年积雪，经过了压紧、重新结晶、再冻结等成冰作用而形成，冰川是陆地淡水的主要存在形式。地球上的冰川主要有两种存在形式，一类是大陆冰川，主要存在于南北极高纬度地区，其中南极洲和格陵兰岛冰盖是最主要的分布区域，大陆冰川的厚度可达数千米。
另一类是山岳冰川，主要存在于高海拔山地地区，海拔每升高1000米，气温大约下降6℃，在高海拔地区能够保持终年低温。山岳冰川主要分布在喜马拉雅山脉、昆仑山脉、天山山脉、阿尔卑斯山脉、科迪勒拉山系、乞力马扎罗山等山脉。那么地球上的那些冰川会不会融化呢？这个问题应该是肯定的，冰川肯定在融化，冰川融化主要是由气温决定的。
我们看到的冰川，好像没有什么变化，但是实际上是处在动态变化之中的，也就是冰川一边在“积累”，同时也在“融化”。如果冰川积累速度快于融化速度，那么冰川就会增加；如果冰川融化速度快于积累速度，那么冰川就会减少，甚至消失。比如，我国塔里木盆地的水源来源，主要就是天山和昆仑山的冰川融化水。所以，气温是影响全球冰川分布面积的最重要因素，由于人类自工业革命以来，大量排放温室气体，导致全球变暖，加剧了地球冰川的融化。
由于加入了人为的因素，使得自然界中冰川的“融冻”速度加快了，目前主要表现为冰川的融化。比如，非洲赤道附近的乞力马扎罗山，是为数不多的热带地区的冰川，近几十年来面积不断减少，最终将会消失。位于北半球高纬度地区的冰岛，是一个冰与火并存的国度，岛上存在不少冰川，在2019年8月18日，当地宣布了一个名为“OK冰川”的冰川死亡，由于不断融化，这个冰川已经不能再称为冰川了。
