何谓国家中心城市？国家中心城市处于城镇体系最高位置的城镇层级，国家中心城市在全国具备引领、辐射、集散功能的城市，这种功能表现在政治、经济、文化、对外交流等多方面。
目前我国确定了十一个国家中心城市，他们分别是：沈阳、郑州、西安、成都、重庆、武汉、南京、天津、青岛、杭州和厦门。上一期我们介绍了：我国十一座国家中心城市（二）：重庆、武汉和南京。
今天我们来聊聊位于华北的两座国家中心城市，天津和青岛。这两个城市有一些共同区位，他们都是我国的沿海港口城市，对外交通都非常便利，经济上都具有一定的外向型特征。
八、天津
天津位于华北平原北部，地处海河入海口，北依燕山，东临渤海湾。天津是我国北方最重要的港口城市，2013年天津港货物吞吐量首次突破5亿吨，集装箱吞吐量突破1300万标准箱，成为中国北方第一个5亿吨港口。
天津市是中国的四个直辖市之一、国家中心城市、超大城市、环渤海地区经济中心、首批沿海开放城市，全国先进制造研发基地、北方国际航运核心区、金融创新运营示范区、改革开放先行区。天津总面积达1.19万平方千米，人口数量达1547万人，2016年国内生产总值达1.78万亿元。
天津作为全国中心城市当然是无可厚非的，之所以没有列入中国的全球城市，主要是受首都北京的影响，也就是天津离北京太近了，而北京的优势又过于明显，所以天津很难再脱颖而出。将来天津的定位，一方面应该是北京的职能辅助，另一方面应该是华北地区最重要的工业制造业中心和物流中心。
九、青岛
青岛位于山东半岛，地处胶州湾，临黄海，是一个港口条件优越的海港城市。青岛东北与烟台毗邻，西与潍坊相连，西南与日照接壤。青岛港2015年全年实现港口货物总吞吐量4.85亿吨，集装箱完成1743.5万标准箱，均居世界前列。
青岛是我国计划单列市，副省级城市，国家中心城市，是国务院批复确定的国家沿海重要的中心城市和滨海度假旅游城市，国际性港口城市、国家历史文化名城。青岛位于我国天津港到上海港之间海岸线的中点，也是此区域发展最好的港口城市。青岛面积达1.12万平方千米，人口数量达920万人，2016年国内生产总值达1.01万亿元。
青岛被誉为“东方瑞士”，在历史上曾被德国占领，不过德国人统治期间建设的房屋建筑倒是给青岛平添了许多西方文化，使之成为了一座东西合璧、别具特色的城市。青岛的地理位置决定了，其是所在区域唯一的国家中心城市候选者，当然其发展潜力还有待挖掘。
