沙漠是指地面完全被沙子所覆盖，植物非常稀少，降水稀少，气候干旱的荒漠地区，是荒漠自然带的一类。沙漠在全球分布广泛，其中非洲北部的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，总面积超过900万平方千米，除此之外在亚洲的阿拉伯半岛、中亚地区、我国的新疆、巴基斯坦等地都广泛的分布有沙漠。
南北美洲的大陆西岸地区，包括美国西部、墨西哥西北部地区、南美洲的智利等地也分布有大量沙漠地区。沙漠的形成原因主要就是降水稀少，当然具体的成因有所不同。北非撒哈拉沙漠属于热带沙漠，主要的气候类型是热带沙漠气候，由于地处回归线附近，终年受副热带高气压带控制，盛行下沉气流，降水稀少，另外也受到来自内陆干燥的东北信风影响，气候干旱。
我国南疆地区的塔里木盆地中有我国最大的沙漠“塔克拉玛干沙漠”，总面积达到了33万平方千米，属于温带沙漠，主要的气候类型是温带大陆性气候。塔里木盆地由于深居内陆，距海遥远，海洋水汽难以到达，加上地形封闭，天山、昆仑山等高山阻挡了水汽的进入，使得盆地内部气候十分干旱，降水稀少，形成沙漠。
塔里木盆地卫星地图
