我国是世界上国土面积第三大的国家，我国的陆地国土面积超过了960万平方千米，面对如此辽阔的国家，我们经常会根据不同地区自然地理和人文地理条件的不同进行区域划分。比如在自然地理方面我国可以划分为东部季风区、西北干旱半干旱区和青藏高寒区三大自然区。在人文地理方面我国经常划分为东部地区、中部地区、西部地区和东北地区四大地区。那么，你知道我们经常所说的“江南地区”，主要是指哪些地方吗？
“江南地区”是一个地理区域概念，具有悠久的历史，在《史记》的五帝本纪中就有江南的记载，其历史可以追溯到舜帝时期。在历史的演化过程中，“江南地区”的概念不断在发生变化，江南既是一个自然地理区域，也是一个社会经济区域，是一个富有伸缩性的地域概念。我们如果从字面上来理解，这里的“江”就是长江，所谓“江南”就是指长江以南地区。从自然地理区划来看，江南地区不包括四川盆地和云贵高原等西南地区。
此外，我国的东南丘陵以雪峰山、南岭和武夷山为界分为三个区域，南岭及以南的是“两广丘陵”，武夷山及以东的是“浙闽丘陵”，这两个区域也不属于江南地区。广义的江南地区主要包括介于雪峰山、南岭和武夷山之间的“江南丘陵”以及长江中下游平原和长江三角洲地区。从省份角度来看，包括湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江和上海等六省一市中长江以南的地区。广义的江南我们可以称为“大江南”，主要以平原和丘陵地形为主，河网密布也是江南地区的一大特色。
东南丘陵分布图
所以，我们对于江南地区的典型地表特征印象就是“山水平原”，有丘陵、有水，还有平原。而狭义的江南，范围则更小一些，主要是指除去湖北和湖南的长江中下游及三角洲地区，包括上海、苏南、浙北、皖南和赣北等地区，平时我国所说的“江南水乡”地区多是指这一区域。比如，著名的“江南四大古镇”周庄、同里、西塘和乌镇，就是位于苏南和浙北地区。这些聚落的建设都是依河而建，形成“小桥、流水、人家”的建筑布局格局，是典型的江南风貌。
