聚落是人类生产和生活活动而聚居的场所，可以分为乡村聚落和城市聚落两大类，在人类社会发展的初期，人类社会的聚落多属于乡村聚落，其分布情况多是根据农业生产状况而布局的。城市聚落大多是由乡村聚落发展而来的，是非农产业和非农人口的聚居地，在工业革命以后，城市聚落才大规模发展。
不同的地区，由于拥有不同的区位条件，所以聚落的分布状况也存在很大的差异，比如在平原地区，由于地势平坦，地形的限制作用较小，人口多集聚分布，从而形成团聚状的聚落，在北方地区多沿主要道路分布，在南方地区多沿主要河流分布。但是，在丘陵山地地区，由于地形的限制，导致农田较为分散，所以人口多分散分布，形成的聚落规模往往较小。
我国的青藏高原地区，被称为“世界屋脊”，平均海拔在4000米以上，我们知道海拔每升高1000米，气温就会下降大约6℃，青藏高原由于海拔高，形成了终年低温的高山气候。在农业生产方面，热量不足是主要的限制因素，所以青藏高原地区在海拔较高的地区主要是以高原畜牧业为主。如果要发展种植业，那么只能寻找海拔相对较低的地区来开展，那么河流的谷地，如雅鲁藏布江谷地和湟水谷地就是较好的选择了。
青藏高原上的很多聚落，包括拉萨、日喀则等聚落多分布在雅鲁藏布江及其支流谷地中，这里海拔相对较低，加上河谷地形封闭，热量条件较好，河流流经水源充足，河谷地势较为平坦，同时土壤也相对肥沃，拥有较好的农业生产条件。此外，对于人类生活来说海拔相对低一些，也更加舒适，比如拉萨位于雅鲁藏布江的支流拉萨河中游谷地，海拔约为3650米，低于青藏高原的平均海拔。
日喀则
