我们知道，地球上的任何河流都会夹杂大量的泥沙，比如我国著名的母亲河-黄河，以及世界第一长河尼罗河，都是以泥沙含量大而著称的世界级大河。尼罗河甚至在地中海中，堆积了长200多公里，宽一百公里，厚度1000米左右的泥沙层，并在北非大陆边缘的沙海中形成了辽阔的尼罗河三角洲，孕育了世界第一个文明之地。
在尼罗河的源头-东非高原附近，世界第一长河尼罗河从此往北穿越北非的沙漠戈壁注入地中海，而另外一条河从此往西进入大西洋，并在荒凉的非洲大陆创造了世界第二大热带雨林，它就是世界河流长度排名第八的刚果河。
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不要小看刚果河，虽然它的长度排名不高，但它的流量却仅次于亚马逊河，位居世界第二，是尼罗河的35倍以上。并且刚果河水流喘急，下游河道狭窄，出海口仅5公里宽。刚果河也因此成为世界上最深的河流，已探知的最大深度为250米。
水流量世界第二，是亚马逊河的三分之一，但出海口宽度只有亚马逊河的十分之一（亚马逊三条主出海口宽度总和约为50公里以上），这就导致刚果河冲出大陆后的势能极其恐怖，甚至将大西洋的海床都撕裂出一条15公里宽，150公里长，深达1000米的大裂谷。
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刚果河这种在大洋海床上切割出大裂谷的情形，在地球上只有印度河以及恒河出现过，其他的河流都是在大洋中堆积大量的泥沙。但这两条河流出海口的海床很浅，大部分都是在100米上下，而且冲击裂谷的深度也只有100-300米深。唯独刚果河，在距离海岸100多公里外，水深800米的地方，还可以切除1600多米深的深沟。
刚果河被发现于15世纪，距今只有500年时间，当时由于非洲地区复杂的人文以及部落关系，再加上刚果河自身就有极大的危险性，一直未敢有人轻易涉足刚果河探险，一直到1890年（19世纪），人们才发现了这条神秘的刚果河的源头，基本摸清了它的全貌。
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在历史上，刚果河流域虽然有着悠久的历史，但中世纪以来的殖民时代的来临，加上西方势力的干预和掠夺，导致该地区本就不太详尽的历史变得更加的扑朔迷离。
而刚果河海床上的裂谷，说明该领域在古代时期，并不是以农业为主的社会 。这样一来，在以渔猎为主导的古代，刚果流域地区也更加不太可能孕育出灿烂的文明，所以中世纪时期会迅速被欧洲人征服，但倘若不是因此，刚果地区可能仍生活在部落社会中。有时候，真的不知道大航海时代究竟是给非洲、拉美地区带去了文明还是带去了灾难。
