位于我国西部地区的四川省，可以说是我国地形状况最为复杂的省份，四川省的总面积约为48.6万平方千米，在我国所有省区中位居第五位。我国地势西高东低，可以分为三级阶梯，四川省刚好位于第一级阶梯和第二级阶梯之间，地形类型复杂多样，高原、丘陵、平原、山地和盆地等地形类型在四川省都有分布，地势起伏大，地势落差十分巨大。
四川省的地形分部可以分为东西两部分，川西地区以高原、山地地形为主，海拔大多在3000米以上，越往西部总体海拔越高，从地形单元的角度来说，属于我国青藏高原和横断山脉的组成部分，其中贡嘎山是四川的最高山峰，海拔为7556米。川东地区以盆地地形为主，主要的地形单元是我国四大盆地之一的“四川盆地”，从川西地区到川东地区，海拔快速降低，从平均海拔3000米以上，下降到四川盆地内的500至600米左右。
四川盆地是我国四大盆地中气候最为温暖湿润的盆地，北部的大巴山和秦岭阻挡了北方的冷空气，使得四川盆地成为了“天府之国”。四川盆地内部的地形分布还可以分为两部分，盆地西部为地势十分低平的“成都平原”，面积约为1.88万平方千米；盆地东部为川东平行岭谷，面积约为5.3万平方千米。川东平行岭谷区域分布着大量呈东北西南走向的山脉，山脉总数超过30条以上，这些山脉呈平行状分布，使得这一地区成为我国山脉组合最整齐的地区，是世界上特征最显著的褶皱山地。
川东平行岭谷分布区，形成了山脉和谷地间隔分布的特征，在山脉之间的谷地往往发育有河流，因而就形成了小规模的“山河相间”格局。那么，这些山脉是怎样形成的呢？很明显，既然它们属于“褶皱山脉”，也就是受到了内力的挤压作用，其形成的主要动力是地壳的水平挤压，主要由于地球不同纬度自转线速度不同，产生了向赤道方向的挤压；此外由于地球自转速度的变化，会形成东西向的水平挤压，在这两个力量的作用下产生了东南-西北方向的挤压，从而形成了东北-西南走向的山脉。在挤压过程中向上隆起的部分，形成“背斜山”；而在挤压过程中向下弯曲的部分，形成“向斜谷”。
