河流对于人类社会来说具有供水、防御、航运和水能开发等多种功能，所以人类自古以来都有沿河流建城的习惯。随着河流航运作用的不断加强，更多的城市出现在了河流的入海口、河流交汇处和河运的起点（终点），其中像上海、广州等城市就是位于河流入海口位置，江西省的赣州市就是位于河运的起点（终点）位置的城市，而位于河流交汇处的城市那数量就更多了。就我国而言，国土面积庞大，河流数量众多，主要的河流包括长江、黄河、珠江、淮河、黑龙江、雅鲁藏布江、塔里木河、怒江、辽河等河流，这些河流并不是都适宜发展航运。
从航运角度来看，我国秦岭淮河以南地区的河流相对来说航运功能更为突出，其中主要就是长江水系和珠江水系，多发展内河航运，而两者之中又以长江最为突出。长江是我国第一长河，流程长达6300千米，排名世界第三，不仅如此，长江还是一个巨大的水系，支流数量数以千计，其中流域面积在1000平方千米以上的支流有437条，长江干流和这些支流组成了中国最大的内河航运网络，再结合京杭大运河等人工运河，航运范围更是广大。在长江的支流中，雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江这四条支流的流域面积都超过了10万平方千米，是长江的四大支流。
嘉陵江和汉江
十分巧合的是，上述长江的四大支流都是位于长江干流的北侧，总体上由北向南汇入长江，在这四条河流的交汇处都形成了城市，之前我们已经介绍了其中的两座城市，第一座是雅砻江和长江的交汇处，是钢铁城市“攀枝花”，第二座是岷江和长江的交汇处，是中国酒都“宜宾”，那么嘉陵江、汉江着两条支流和长江的交汇处分别是哪座城市呢？嘉陵江因流经陕西凤县东北部的嘉陵谷而得名，发源于秦岭北麓，主要的支流包括八渡河、西汉水、白龙江、渠江和涪江（长江二级支流）。
嘉陵江
嘉陵江自北向南流动，干流总长度约为1345千米，整个嘉陵江水系的流域面积约为16万平方千米，是长江支流中流域面积最大的。嘉陵江从北至南流经陕西、甘肃、四川和重庆，在重庆市的朝天门汇入长江，所以嘉陵江与长江交汇处的城市，就是“重庆市”。嘉陵江水系自古以来就是南北沟通的天然航道，流域内有大小通航河道36条，运营里程达3600千米，所以重庆所在的长江和嘉陵江交汇处，自古就是内河航运的繁忙运输节点，这也是重庆兴起的根本。目前，重庆是我国四个直辖市之一，是国家中心城市之一，也是我国西南地区最重要的城市，城区常住人口在1000万以上，是一座超大城市。
重庆
长江干流以湖北省的宜昌为界，宜昌以上河段都属于长江上游，所以攀枝花、宜宾和重庆都是长江上游的城市，雅砻江、岷江和嘉陵江都是长江上游的支流。长江从宜昌开始到江西九江的湖口为中游，湖口以下至入海口为长江下游，汉江属于长江中游的一条支流，也是长江最大的支流，发源于秦岭南麓，干流流向为自西北往东南流动，总长度约为1577千米，流域面积约为15.9万平方千米。汉江的中上游地区位于秦岭和大巴山之间，被称为“汉中谷地”，是我国著名的鱼米之乡，在历史上占有重要地位，历史上汉江在我国的河流中也极为重要。
汉江干流所在地区大部分区域地势较为平坦，主要的地形单元包括汉中谷地和江汉平原，所以汉江是一条十分适宜航运的河流，自古以来内河航运十分发达。汉江全流域几乎95%的河流都可以通航，通航里程超过4300千米，汉江在汉口龙王庙汇入长江，所以汉江和长江交汇处的城市，就是“武汉市”。武汉市是湖北的省会城市，也是我国中部地区唯一的一个副省级城市，是中部地区的中心城市，全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢纽。武汉位于平原地区，汉江和长江交汇，形成了武昌、汉口、汉阳三镇鼎立的格局，河网密布内河航运发达，陆地交通也十分便利，武汉自古就有“九省通衢”之称。
武汉
