我国地势西高东低，呈三级阶梯状分布，高原地形十分广布，我国主要有四大高原地形区，分别是青藏高原、云贵高原、内蒙古高原和黄土高原，每一个高原都有自己独特的自然地理和人文地理特征。黄土高原从名称上来看，我们就知道拥有非常多的“黄土”，黄土高原也因有深厚的黄土层而出名，黄土高原黄土层的平均厚度在50至80米之间，最后的地方可以达到150米以上，对于这些黄土的来源，科学家普遍倾向于“风成说”，也就是由风力作用带来并沉积在黄土高原地区。
黄土高原的形成是在风力沉积和地壳抬升的共同作用下形成的，黄土高原地处我国的第二级阶梯，面积十分广阔，总面积达64万平方千米。黄土高原东西长度超过1000千米，南北宽度约为750千米，从范围来看，黄土高原东部以太行山脉为界，与华北平原相邻；西至祁连山东端，与青藏高原相邻；北部以古长城为界，与内蒙古高原相邻；南部以秦岭为界，与汉中谷地相邻。整个黄土高原地势西北高东南低，海拔在800米至3000米不等，在中国的大地上黄土高原是具有极强辨识度的地形区，因为你肯定会被满眼深厚的黄土所吸引，从而将它认出来。
从省份角度来说，黄土高原包括山西省、陕西省、河南省、内蒙古自治区、宁夏回族自治区、甘肃省和青海省等七省区的大部分或一部分地区。在上述七个省区中，山西省位于黄土高原东部，其总面积约为15.67万平方千米，几乎整个省份都位于黄土高原地形区中，是一个典型的被黄土覆盖的山地高原。此外，陕西省的中北部地区，特别是渭河平原以北的陕北区域，位于黄土高原的中部核心区域，是黄土地貌最为典型的地区，由于流水侵蚀而形成的千沟万壑十分明显，陕西省位于黄土高原的面积约占全省总面积的40%，面积约为8.22万平方千米。
位于陕西省西部的宁夏回族自治区地处黄土高原和内蒙古高原的过渡地带，宁夏的南部地区属于黄土高原，宁夏南部和甘肃省的中东部地区相连，都属于黄土高原。此外，青海省和河南省属于黄土高原的地区面积都比较小，而内蒙古自治区虽然绝大部分面积属于内蒙古高原，但是也有少部分区域属于黄土高原。黄土高原是中华文明的发祥地，人类活动的历史十分悠久，当地人们也充分适应了当地的自然地理环境，比如在民居方面黄土高原地区就有特有的“窑洞”建筑。
