盆地是地球表面相对长时期沉降的区域，因外观形似盆而得名。中国的盆地数量很多，但在传统认识上，仅仅介绍了四大盆地，但是它们其实只是中国十大盆地里最知名的四个。盆地的划分有很多，包括沉积盆地、陆相盆地、内流河外流盆地、海盆等，而且地质学上重视的盆地和普通地理也有区别。如果从多种角度考虑的话，下面列出了十个中国比较著名的盆地。
塔里木盆地
塔里木盆地是中国最大的内陆盆地，位于新疆南部，处于天山和昆仑山、阿尔金山之间。面积有40多万平方公里，地势西高东低。盆地边缘是与山地连接的戈壁，中间是辽阔的沙漠，边缘和沙漠间是冲积扇和冲积平原，并有绿洲分布，石油、天然气储量丰富。
准噶尔盆地
位于天山和阿尔泰山之间的准噶尔盆地，是我国的第二大内陆盆地。其是一个呈三角形的封闭式盆地，面积达38万平方公里。盆地中部为古尔班通古特沙漠，西部为多缺口的山岭，边缘为山麓绿洲，生产棉花、小麦。
鄂尔多斯盆地
陕甘宁盆地在地质学上被称为鄂尔多斯盆地，面积37万平方公里，是我国第二大的沉积盆地（第一是塔里木盆地）。盆地包括内蒙古南部、陕西北部、甘肃东部和宁夏东部。旧称为鄂尔多斯高原，从绝对高度看是高原，从周围山地看又是盆地。该盆地的天然气、煤气层和煤炭的探明储量居全国首位。
四川盆地
四川盆地包括四川东部和重庆大部，被青藏高原、大巴山、巫山和云贵高原环绕而成，总面积为26万多平方公里，又称为巴蜀盆地、信封盆地和紫色盆地。四川盆地位于长江上游地区，海拔500米左右，是中国最大的外流盆地。盆地内有煤、铁、石油、天然气等，其中芒硝和天然气为全国之冠。
柴达木盆地
柴达木在中国的四大盆地中是地势最高的，属于高原型盆地，被昆仑山、阿尔金山和祁连山所环抱。柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，面积为25.7万平方公里。盆地内，盐、石油、铅锌矿储量丰富。
两湖盆地
两湖盆地的主体是湖北盆地，主体在湖北省，延伸到湖南省北部，面积有13万多平方公里，北部通过随州走廊与南阳盆地相连，南部通过长沙走廊与湘中盆地连接。地质学上又认为两湖盆地包括江汉盆地和洞庭湖盆地。
银额盆地
银额盆地是中国地质学界和石油学界对阿拉善沙漠所在盆地的称呼，面积为12.3万平方公里，地貌以戈壁、沙漠为主，气候干旱，世界第三大流动沙漠位于其中。银额盆地是中国最具石油勘探潜力的地区之一。
晋陕盆地
晋陕盆地呈带状分布，面积有十余万平方公里，居中国十大盆地之八。广义上的晋陕盆地包括太原盆地（又称晋中盆地）、临汾盆地、运城盆地、渭河盆地（包括关中平原和渭河谷地）、灵宝盆地。
湘中盆地
湘中盆地又称湘中丘陵盆地，面积可能有十万平方公里左右，官方定义为中国十大盆地之九。周围分别为罗霄山、雪峰山、南岭和连云山，中部散布很多丘陵。其包括长沙盆地、湘潭盆地、涟源盆地、邵阳盆地、衡阳盆地、永州盆地、郴州盆地。
南昌盆地
南昌盆地是以向北为开口的巨大盆地，其包括鄱阳湖平原、大批丘陵和水道峡谷，面积有数万平方公里。
以上为著名的中国十大盆地，另外延伸出以下两个盆地构成了我国十二个著名盆地。
吐鲁番盆地
吐鲁番盆地是新疆天山南坡的一个山间盆地，面积达5万多平方千米，紧跟中国十大盆地居第十一位。其中的艾丁湖为中国陆地海拔最低点，海拔为为-154米。
南阳盆地
南阳被称为华中和华东地区最大的盆地，以南阳为中心包括河南西南部和湖北西北部，面积为4.6万平方公里。
