喀斯特地貌是一种十分常见的“岩溶地貌”，主要是通过外力中的流水作用，对于可溶性岩石，主要是石灰岩进行溶蚀作用，也就是通过化学反应溶解石灰岩，从而进行侵蚀，这种地貌最初发现于欧洲克罗地亚伊斯的利亚半岛北部的喀斯特高原，所以命名为“喀斯特地貌”，由于全球地表的可溶性岩石的分布面积约占世界陆地总面积的10%，所以喀斯特地貌是一种分布十分广泛的地貌类型。
喀斯特地貌在我国的分布也十分广泛，在我国南方地区各省都有分布，其中位于我国西南地区的云贵高原是我国喀斯特地貌的最典型分布区。大面积广泛分布的石灰岩岩层，以及云贵高原充足的降水量，为喀斯特地貌的发育提供了良好的条件。在云贵高原上分布有大量处在不同发育时期的喀斯特地貌代表，喀斯特地貌的形成最初我们可以追溯到石灰岩的形成，石灰岩形成于温暖的浅海坏境，通常呈现水平沉积，后来经历地壳运动，石灰岩岩层整体抬升露出水面 ，在外力特别是流水的作用下逐渐侵蚀，逐渐形成各种形态喀斯特地貌。
在喀斯特地貌发育的初期，流水会在石灰岩岩层表面顺着节理，也就是裂隙侵蚀，形成石灰岩沟槽，并逐渐分割大片的石灰岩，形成石灰岩石柱和石林。比如贵州地区的思南石林和修文石林就属于此类。在喀斯特地貌发育的中期，随着流水溶蚀作用的不断加强，沟槽不断的往地下发展当深度达到100米以上的时候，则会形成“落水洞”，此时大量的水进入地下，并且开始横向侵蚀发展，逐渐形成溶洞和暗河景观。比如贵州地区绥阳县的双河溶洞、织金县的织金溶洞就属于此类。
贵州兴义万峰林
在喀斯特地貌发育的后期，由于地下的石灰岩被大量的侵蚀，溶洞和暗河的规模越来越大，最终无法承受上方的岩层而发生坍塌，只在地表保留部分石灰岩，形成天坑、天生桥、坡立谷、峰林等景观。比如贵州地区兴义市的万峰林就是典型的喀斯特峰林景观，以及贵州荔波喀斯特峰林景观等等。此外贵州还有大量的天坑分布，其中位于贵州黔南布依族苗族自治州平塘县的大窝凼，最终成为了中国天眼FAST的理想选址，为人类探索宇宙做出了贡献。
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