1.中国河流概况
中国是一个多山的国家，亚洲中部高原——青藏高原就位于中国的西南部。青藏高原除了拥有大量湖泊外，集水外流是这里的重要功能。亚洲的数条大江发源于此，它们分别外流入东部的太平洋、南部的印度洋和北部的北冰洋。在亚洲中部也有世界著名的内流河分布。河流为水分的保存与流通发挥着重要作用，也为生物多样性的存在，种群的扩展发挥着重要作用。以长度为序，我国有长江、黄河、黑龙江、松花江、珠江、雅鲁藏布江等十大河流。
中国内陆的水域面积，占国土总面积的2.8%，在内陆水域面积中，江河的面积约占45%。中国河流的流域面积大于100 km2的有50000多条，其中大于10000km2以上的有1500条；河流长度大于1000km的有22条，300km以上的有104条。被列为世界第三长的长江，长达6300km，流域面积180.85万km2，其长度仅比亚马孙河短137km，年径流量仅为亚马孙河的65%。
在中国，大致可以自昆仑山西坡南下，经阴山、贺兰山、托来山、大通山、日月山、巴颜喀拉山、念青唐古拉山和冈底斯山画出一条线，分出中国河流的外流区和内流区。外流区占全国面积的64%，河流分别流入太平洋、印度洋和北冰洋，其中注入太平洋的河流的流域面积占56.7%。内流区占全国面积的36%。内流区主要为塔里木盆地、柴达木盆地和准噶尔盆地。但内流区中有外流区，外流区中有内流区也是事实。前者如额尔齐斯河流域，后者如嫩江东岸及松花江与嫩江的汇合处。
河流密度最大的是长江三角洲和苏北地区，达4.8～6.7km/km2;秦岭一大别山以南，武陵山至雪峰山以东，密度为0.5 km/km2;武陵山至雪峰山以西，密度为0.3～0.5km/km2。秦岭一大别山以北属干旱与半干旱地区，河流密度不足O.l km/km2，并在内蒙古和新疆的高原和盆地，形成大面积无流区。
河流的水源补给，主要靠雨水。雨量的补充东南高，西北低。在东南部，雨水补给量占年径流量的60%～80%，西北只占5%～25%。秦岭至淮河以南，雨水补给充沛，河流基本上常年有水，但北部和西北部，有许多河流补充水量不足，许多河流仅是季节性河流，如内蒙古和西北，即使旱季有水，水量也极少，甚至常常断流。此外，中国河流的含沙量高，平均5.93kg/m3，全部外流区年输出泥沙26亿t，其中黄河占46%。
自西向东流为主的流向，是中国河流的特征，如黑龙江、海河、淮河、黄河、长江、钱塘江、闽江、珠江都是从内地向东流，这当然与中国的山脉的走向有关。尽管如此，也有不少南北向的，如怒江、澜沧江基本上是北向南流的，它们为横断山脉所夹持。
2.中国的主要河流及流域
(1)长江流域
长江流域是中国最大的江河湿地分布区，包括上海、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、 重庆、四川、贵州、云南、西藏、青海等11个省（市、区），其中除云南、西藏、青海外，各省区大部或全部属于长江流域区。全区域面积180万km2，东西约3000km，南北约900km。区内地势西高东低，包含中国西部高原区，中部山地区和东部平原丘陵区，高差达4500m以上。
长江发源于西部青海的唐古拉山。全流域的气候复杂，包括青藏高原气候区，西南季风气候区和东部的太平洋季风气候区，水资源总量占全国的34.18%，上、中游是水量的产出区，占全流域的93.7%，下游只占6.3%，水量补给几乎全都为降水。由于水量供给充足，热量条件也好，这一流域成为中国经济最发达地区，生物资源也极为丰富,湿地中无论是生物多样性还是环境条件的复杂性在中国都具有重要意义，也受到全世界的关注。
(2)黄河流域
黄河全长5464km，发源于青海省巴颜喀拉山，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南和山东等省区，在山东东营入渤海。全流域面积约75万km2，年径流量500亿m3。黄河被称为夹带泥沙量最大、最为混浊的灾河。其实不然，河源至贵德这一段属于上游，位于青藏高原，海拔一般在3000m以上，流速平缓，河道迂回曲折，两岸多湖泊、沼泽、草甸，河水清澈，流量较稳定，是它流过的典型的湿地区域。植被上多为嵩草、苔草组成的草甸。这里年均温零下3℃左右，年降水量300mm，2/3为霜、雪。
中游为贵德至孟津段，两岸基本为黄土高原，海拔在1000～1300m之间，是泥沙的主要产地，也是黄河泥沙的来源，其产泥沙占黄河含泥沙量的89%。在这一区段，黄河也汇集了大量支流，使其水量占全河的40%。在这里无霜期152～230d，年均降水量400～750mm。黄河著名的壶口瀑布和小浪底水库都在这一区段。
下游自孟津直达海边，流经的是华北平原，总里程874km，河流宽阔平坦，泥沙淤积严重。河床高出地面4～5m，全依人工河堤防止自然灾害，著名的花园口就在本区段，两岸人民受过不少苦难。但这区段鱼类资源丰富，黄淮海平原也是我国著名粮区，年均温13～14℃，无霜期180～230d，主产小麦、玉米和棉花。整个黄河由于对水的利用计划性不强，造成河水的断流，严重时一年达6～7次，也使河口的泥沙淤积和出现改道。
(3)黑龙江流域
黑龙江是一条绵亘在我国东北与俄罗斯交接的国际河流，在俄罗斯有布列亚河、结雅河与石勒克河。与我国黑河相对的结雅河流域也是一片巨大的湿地。黑龙江在我国主要是东西两支，西支的额尔古纳河源于内蒙古的克鲁伦河，额尔古纳河在我国的最长支流为海拉尔河。漠河西的洛古河从这里开始被称为黑龙江。黑龙江还有东侧的两大支流，即由嫩江、松花江和牡丹江组成的松花江流域和完达山以东的乌苏里江。著名的三江平原指的就是松花江、黑龙江和乌苏里江夹持的大平原，也是中国著名的三江流域沼泽湿地。
黑龙江全长3420km，中国境内的流域面积88.7万km2，流域面积广大、平坦，属于温带至寒温带大陆性气候。春季风大、干旱；夏季短促而炎热；秋季降温急剧；冬季漫长、干燥及严寒。全年平均气温以长白山天池为最低，其次为大兴安岭北部。温度最高的是中部平原地区，大兴安岭次之，无霜期100～160d。黑龙江水系大都位于森林区，植被覆盖率高，水土流失也较轻，河水含沙量平均0.1～0.2 kg/m3，是中国河流含沙量最小的河流之一。黑龙江特产鲟、鳇及大马哈鱼等名贵鱼类，我国最大的丹顶鹤保护区就在这里。东北虎、熊、鹿等动物生长于此，是北方生物多样性丰富的地区。
(4)珠江流域
珠江是中国南部的大江，由西江、北江、东江流域共同组成了珠江流域。珠江的西支——西江，发源于云南，贵州、广西、广东、湖南、江西共同组成它的流域。北江和东江有一定的独立性，但在入海前又有一定的联系。珠江全长2400km，流域面积45.4万km2，河口年平均流量10000m3/s，年径流总量4685亿m3。西江支流流经云南、贵州、广西及广东4省区，流域面积占珠江流域面积的77.8%，34.1万余km2。南盘江、红水河为西江的北支，主要支流有北盘江、柳江。左江和右江在南宁汇合后成邕江，而后又与郁江、黔江合流，又与桂江和贺江汇合成西江。
珠江主要贯流于中国中部山地向东部丘陵平原区过渡地区，西北高，东南低。地质上主要流经岩溶区和非岩溶区，岩溶区占全流域面积的60%。全流域位于南亚热带，但发源地主要位于中亚热带。气候温和，大部分地区年均气温在20℃或略高，温差小，降水主要靠锋面雨和台风雨，雨量充沛，也有短时间气温较低（受北方寒流影响），或短期干旱。生物资源在本流域异常丰富，地带性植被为常绿阔叶林，但受人为活动影响，目前松林占有很大的面积。
(5)雅鲁藏布江流域
冈底斯山的马泉河是雅鲁藏布江的发源地，雅鲁藏布江向东绕过喜马拉雅山向南流，在我国巴昔卡附近进入印度，被称为布拉玛普德拉河，又向西穿过阿萨姆，在朗布尔附近进入孟加拉国，在达卡以南与自印度东来的恒河汇合在巴里萨尔附近入孟加拉湾入海。在中国这两条国际性河流以雅鲁藏布江最大，更具重要性。
雅鲁藏布江，全长2057km，流域面积240480km2，流量4425m3/s。雅鲁藏布江的中、上游，均是海拔3000m以上的高原。西藏的藏南，河流大都在较开阔的平原、丘陵间流过，上游江中的沙滩或一侧的沙丘相当发育，河水流速并不很急，水中含泥沙甚少。河流流经的拐弯或支流区，沼泽时有出现。海拔2900—3000m的派区镇以下江段，全在东喜马拉雅山体包围之中，河面变窄，流速猛增，海拔从2900m向150m高程直流而下，除水中的鱼类外几乎看不见湿地的景观，但这里隐藏着丰富的水能资源。雅鲁藏布江中上游，位于高原面上的喜马拉雅雨影区，2900m以下是印度洋孟加拉湾西南季风向高原侵袭的主要通道。
西南季风不仅影响当地，在青藏高原，甚至川、滇地区均受益匪浅。西南季风区，常使每年6月以前显得十分干旱，尤其影响严重的是云南西部，6月前称旱季，6月后雨量丰沛。气候上的差别也因山地而变化很大，垂直高程上的温、湿差异，形成了该流域地理上的巨大的垂直变化，组成完整的垂直气候带。基部海拔1100m以下，是热带雨林的分布区，它的最北段可达290N，这是世界北半球最北的雨林分布。山地下部，年气温在23℃以上，年降雨量达2000mm以上，山体中上部分别为常绿阔叶林、山地针叶林、亚高山暗针叶林和高山灌丛草甸，直至冰川。这也是北半球最完整的植被垂直带。雅鲁藏布江水温较低，上中游生长许多种高原鱼类，但在下游，即峡谷段，分布有一般温水的鱼类，如鲤鱼等。
(6)内流河流域
中国的西部，内流河比较发达，最著名的是塔里木河、孔雀河、黑河、柴达木河、格尔木河、扎加藏布（流入纳木错）、伊犁河（流入国外的巴尔喀什湖）、疏勒河、乌伦古河等。其中塔里木河最长，达2137km，成为塔里木河内流区的主要河流，流域面积41.48万km2。
塔里木河主要由三大支流组成，即托尔干一阿克苏河，叶尔羌河与和田河，它的尾闾湖应是台特玛湖。塔里木河也是中国荒漠地区的第一大内陆河，它由天山山脉，昆仑山一阿尔金山山系积流的以地下水为主的水分供应孕育着的荒漠区的内陆河。全年平均降水在100mm以下，西北部较高的许多地区终年无雨，大片沙漠，大部分地区几乎无植被可言。塔里木河干流水量45.ll千万m3，从阿拉尔至英巴扎为其上游，英巴扎至卡拉为中游，卡拉至台特玛湖为下游。由于它是一条流量不大，流速缓慢的内陆河，很多河段并不形成长年流水，如喀什库尔干与叶尔羌河流入塔里木河段，地面有时难觅河流通道。和田河也一样，荒漠区的降水，虽全年极小，但一旦发生，暴雨袭来其势难挡，并常发生严重水灾。上游也有几处沼泽湿地，地下水位极浅，形成一片芦苇沼泽及较大面积的人工水稻田。
孔雀河原是几乎平行于塔里木河的一条内陆河，其尾闾在罗布泊。现在孔雀河由人工干渠与塔里木河相通，使之常为塔里木河补水。孔雀河与天山的关系更为密切，这几年气候变暖，天山冰川融化补水，使其水量显著增加。孔雀河水，为塔河来水量的4.7%，总的来说这两条河不能满足荒漠农业灌溉需水的要求。塔里木河断流及罗布泊干涸已成事实，台特玛湖也靠中上游人工水库放水补给，明显的现状是大面积胡杨和柽柳丛的干枯与死亡，这将成为制约未来新疆经济发展严重的“瓶颈”。
塔里木河流域的气候，年均温10～11℃，最热月（7月）25～30℃，最冷月-7～-15℃，≥10℃积温3500～4500℃。一般年降水50～80mm,东部若羌一带小于10mm，是全国最少降雨中心。干旱、半干旱地区并不是没有湿地，塔里木河由于水流特缓，湿地植被也有发育，河岸两侧的胡杨、芦苇、柽柳具有其特色，在博斯腾湖侧的水葱生长得也很茂盛。
