东非大裂谷位于非洲东部，北端与红海连接，一直可以延伸到西亚的死海，往南纵贯埃塞俄比亚高原和东非高原，一直延伸到非洲南部的赞比西河河口附近，全长约5800千米，是世界上最大的裂谷。地球上最深的海沟是位于菲律宾以东的马里亚纳海沟，其深度大部分地区都在8000米以上，其中最深处的深度达到了11034米，是地球表面最低点。
东非大裂谷和马里亚纳海沟看起来确实有很多相似的地方，东非大裂谷就像陆地上的“巨大伤疤”，而马里亚纳海沟就像海底的“巨大伤疤”，那么这两者的形成原因是不是相同的呢？这两者的形成确实有共同点，因为它们都是地球板块运动的结果，地球的岩石圈被许多断裂带分割成若干板块，而板块之间的相互运动，塑造了地球的宏观地形，也形成了东非大裂谷和马里亚纳海沟。
不过，东非大裂谷和马里亚纳海沟形成的具体原因是完全不同的，东非大裂谷是由于非洲板块内部的张裂，由于两侧板块相互分离，从而断裂下陷形成裂谷。随着两侧板块的不断分离，东非大裂谷将会继续扩大，最终可能由于海水涌入而形成海洋。马里亚纳海沟是由于太平洋板块和亚欧板块的碰撞挤压而形成的，由于太平洋板块向西运动俯冲到亚欧板块下方，从而形成了一个很深的俯冲地带，也就是海沟。海沟其实也就是海洋板块移动的终点，到此之后海洋板块就俯冲到大陆板块下方并重新熔融了。
