地球表面任何一个区域地表形态的形成都是由地球的内力和外力共同作用而形成的，内力作用包括地壳运动、岩浆活动和地震等，内力作用能量来源于地球内部；外力作用包括流水、风力、冰川、海浪等的作用，具体作用形式包括风化、侵蚀、搬运、沉积和固结成岩作用。一般来说内力作用总是使地球表面趋向崎岖，而外力作用总是使地球表面趋向平坦，了解地球的内力和外力作用再来看我国塔克拉玛干沙漠的形成就比较容易理解了。
塔克拉玛干沙漠位于我国新疆南疆的塔里木盆地，是我国面积最大的沙漠，也是世界上第十大沙漠，总面积约为33万平方千米，也就是相当于三个江苏省的面积。塔克拉玛干沙漠就是沙子的海洋，沙漠中分布着无数的流动沙丘，是世界上第二大流动沙漠，面积仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠。塔克拉玛干沙漠的形成首先是和内力作用有关，塔克拉玛干山脉形成于塔里木盆地之中，塔里木盆地是一个巨大的封闭性山间盆地，周围被天山山脉、昆仑山脉和阿尔金山脉等山脉包围。
由于南亚次大陆和亚欧板块之间的强烈碰撞挤压，使得喜马拉雅山脉和青藏高原隆起，强烈的造山运动也形成了昆仑山脉以及天山山脉等巨大的褶皱山脉，而塔里木盆地地区刚好是断裂下陷的区域，形成了巨大的盆地地形。盆地内覆盖着厚厚的中生代和新生代陆相沉积物，最大厚度可达万米以上，这些沉积物就是塔克拉玛干沙漠的物质来源，当然，要把这些沉积物或者说是沉积岩转化成沙漠中的沙子，那就需要外力作用来登场了。
气候是形成塔克拉玛干沙漠的重要原因，塔里木盆地深居亚欧大陆内部，距离海洋十分遥远，加上周围高大山脉的阻挡，海洋水汽难以进入，气候类型属于干旱少雨的温带大陆性气候。塔里木盆地年降水量不足100毫米，但是年理论蒸发量却高达2500毫米以上，气候干旱降水稀少，使得塔里木盆地内的外力作用以风力作用为主。在风力作用的不断侵蚀和搬运下，大量的沙粒堆积搬运移动，形成了无数的流动沙丘，最终形成了塔克拉玛干沙漠。在新疆地区十分常见的“雅丹地貌”就是风力强大力量的最好展现。
雅丹地貌
